牛蒡属桔梗目菊科两年生草本植物，主要食用部分是肥大的肉质根、叶柄及嫩叶。牛蒡叶富含绿原酸，具有利胆、抗菌、抗病毒、降压、增高白血球及兴奋中枢神经系统等多种药理作用；牛蒡子是传统中药；牛蒡根的多糖有利尿、清热解毒、抑菌等功能；牛蒡根还含有可溶性膳食纤维的菊糖，糖尿病人可以食用。由于牛蒡的药用及食用价值，目前其在国内的种植规模越来越大。
一、品种类型牛蒡按生育期可分为3种类型：一是早熟品种。生长期90天左右，植株较矮，叶片较小，一般于3月中旬播种，6月中旬收获，或于8月上旬播种，10月底收获。二是中熟品种。生长期150天左右，植株大小介于早熟、晚熟品种之间。一般4～5月播种，9月开始收获。三是晚熟品种。生长期180天左右，植株生长高大，叶片大，生长势强。一般于4月播种，10月收获。肉质根长70～140厘米、粗3～4厘米。秋播牛蒡一般用中晚熟品种，春播多用早中熟品种。
二、生长习性牛蒡主要采用种子繁殖，种子发芽适温20℃～25℃，植株生长适温20℃～25℃，地上部分耐寒力弱，遇3℃低温枯死；直根耐寒性强，可耐－20℃的低温。冬季地上枯死以直根越冬，翌春萌芽生长。目前主要是露地栽培，一般为春秋两季，秋季于10月1日至11月上旬种植，11月10日左右盖上拱形地膜；春季在3月至5月中旬种植，如盖地膜可在3月种植，露地栽培在霜冻结束后才可种植。牛蒡为长日照植物，要求有较强的光照条件，需水较多，从种子萌芽到幼苗生长，适宜稍高的土壤湿度；生长中后期也要求较湿润的土壤条件，但田间不能积水。
三、栽培管理1、前茬作物：种植牛蒡应选择前茬为非菊科植物的地块，最好为2～3年没有种植过牛蒡的地块。另外，前茬为豆类、花生、甘薯和玉米的地块常受蛴螬的严重危害，不宜使用。
2、土壤环境：牛蒡对土壤要求较严，适宜土层深厚、排水良好、疏松肥沃的沙质土壤栽培，pH值6.5～7.5为宜。
3、品种选择：根据种植环境，要选择抗病、高产、商品性好、适宜出口栽培的优良品种。
4、整地施肥：播前要深翻土地，曝晒几天。每亩施腐熟优质有机肥2000公斤，不施化肥，或少施磷钾肥，配合施用生物菌肥。整地时采用单双行均可，目前常用的为单行整地法：行距为60厘米，行中间挖20厘米宽、100厘米深的沟，覆土时土壤要整细并和腐熟的有机肥、防治地下害虫的药剂拌匀填沟，同时轻踩两边留中间，沟上筑垄（呈梯形），高15～20厘米、宽20厘米，垄底宽30厘米。
5、播种：①种子处理。把种子放入55℃温水中，用木棒不停搅拌，使水温降至30℃左右时浸泡3～4小时，然后捞出用清水冲洗1遍，用经过消毒的湿纱布包好，保持30℃～35℃的温度和充分的湿度，24小时左右就可露白待播。②播种。垄中开3厘米深的沟，浇适量的水，待水渗入后，放入单粒催芽种子，然后覆土2厘米厚，再盖上地膜，每亩播种1.5万～2万粒。
6、田间管理：①间苗。当牛蒡长到2～3片叶时进行间苗定苗，保留生长均匀一致的壮苗，每亩密度保持6000～8000株。②生长期管理。早春和深秋种植，加盖地膜的牛蒡出苗后应立即破膜开沟，天气干燥应及时喷水以保持土层湿度。中期管理需中耕除草，中耕要浅，以免损伤根部，等植株封行后不再中耕，可用手拔除杂草。同时要加强肥水管理，每亩施30公斤左右的氮磷钾复合肥。越冬茬要注意在茎叶枯萎前覆盖稻草和覆土进行防寒。后期管理除了需除草、开沟排水外，一般不需再追肥浇水。
7、病虫害防治：牛蒡的病虫害主要是根结线虫、蚜虫和地老虎。根结线虫病防治：在播种牛蒡开沟时，每亩用3～5公斤的米乐尔颗粒剂施入沟中，然后播种；生长期每株用1％海正灭虫灵乳油5000倍液250克灌根。蚜虫防治：可用10％吡虫啉1500倍液喷雾。地老虎防治：可在地老虎1～3龄幼虫期抗药性较差时，用5％辛硫磷800倍液进行喷洒或灌根。
