油菜的生育期包括这几个阶段：
(1)苗期油菜从出苗至现蕾这段时间称为苗期。现蕾是指揭开主茎顶端1~2片小叶能见到明显花蕾的时期。冬油菜苗期较长，一般占全生育期的一半或一半以上，为120多天。油菜苗期通常又分为苗前期和苗后期。1
(2)蕾薹期油菜从现蕾至初花称为蕾薹期。我国冬油菜蕾薹期一般在2月中旬至3月中旬，具体时间因品种和各地气候条件而有差异。油菜一般先现蕾后抽薹，但有些品种或在一定栽培条件下先抽薹后现蕾，或现蕾、抽薹同时进行。油菜在蕾薹期营养生长和生殖生长同时进行，在我国长江流域甘蓝型油菜蕾薹期一般为25~30天。
(3)开花期油菜从开始开花到开花结束的一段时间称为开花期。花期长约30~40天。开花期迟早和长短因品种1和各地气候条件而有差异，白菜型品种开花早，花期较长，甘蓝型和芥菜型品种开花迟，花期较短；早熟品种开花早，花期长，反之则短；气温低，花期长。油菜开花期是营养生长和生殖生长最旺盛的时期。
(4)成熟期从终花期至角果种子成熟的一段时间为角果发育成熟期。成熟期是生殖生长期，除角果伸长膨大、籽粒充实外，营养生长已基本停止。
