徒长枝是指在多年生老枝上由潜伏芽萌发的枝势强劲的枝条，它原本是果树种植专业术语，一般指草本植物的枝条柔弱，脆嫩，并不长，但是很嫩，软弱，长不好，多是植物缺少阳光、施肥的表现。现在逐步应用到盆景植物的养护中来。徒长枝多数是无用的枝条，但本文试图从有利方面对它作些探讨。
一、徒长枝的成因与表现
盆景植物发生徒长枝，是因为植物的常规生长机理被打破、改变或衰弱造成的。在幼树、老树、重剪树、伤残树上表现较为突出。
1、营养过剩成分偏缺
植物所需的主要营养成分是氨、磷、钾。当氨充足时，植物可合成较多的蛋白质，促进细胞的分裂和增长，植物叶面积迅速增加并加快光合作用，使植物生长旺盛。磷在植物体内参与光合作用、呼吸作用、能量储存和传递、细胞分裂增大等过程，能促进根系的形成和生长。钾素能明显地提高植物对氦的吸收和利用，并很快转化为蛋白质，促进植物生殖生长。
在生长能力比较强健的幼龄、壮龄树桩养护中，出于强壮树体和缩短成型时间的考虑，一般是大肥大水管理。如果磷钾肥过多而氮肥不足，根、干、枝、叶生长状态失衡，根与干的生长优势暂时超过枝叶，光合作用显得不够时，就会在老枝某个输送功能条件最好的老芽点(潜伏芽)附近，很快长出一个或几个旺盛枝条，以此达到新的平衡。如果过量施用氨肥、其它元素不足时，叶面积和叶绿素数量增多，使植物长时间保持旺长，给植物根部提供大量养分，使根部功能突然加强，同样容易诱发徒长枝。
2、旺树强剪主枝断头
按照岭南盆景“截干蓄枝”的造型方法，树桩的主干或主枝养到一定粗的时候就要短截断头，枝条符合比例就要强剪，重新培养下一级枝条。这些树桩正处在生长旺盛的养坯阶段，一旦树桩被断头或强剪，枝叶与根部的平衡就被打破，根部功能虽然被暂时降低，但急需来自叶面通过光合作用制造的营养来维系，就会在距离最近、皮层与导管最好的芽位，迅速长出新的强健枝条，以尽快达到新的平衡。
3、树皮伤损输导中断
树皮是树木保护树体不受侵害、有效输送各种营养和水分的重要器官。树皮受损加上病菌的侵入，树木的输导组织被破坏或中断，就会在受损部位下方寻找比较优秀的老芽点，迅速长出新的强健枝条，以此来快速恢复叶面的光合作用，给根部提供养分。在盆景实践中，经常有刀刻树皮促进来芽、环剥树皮促进生根的做法，就是破坏植物输导系统原理的应用。
盆景发生徒长枝，不但扰乱树形、影响美观，还消耗大量养分，对来年花芽形成造成不利影响，一般需要及时抹芽或剪去。
“存在就是合理”。树桩既然发生了徒长枝，一定有它本身的生理原因，我们要区分不同情况，在树桩养护的不同阶段，根据不同的树种和不同的养护目的，谨慎处理，合理利用，来提高养护水平。
误区之一：不管是否成型，一律删除。
成型树桩出于保型的需要，生长受到诸多人为限制，一般很少生长徒长枝。因为树桩已经成型，将少数徒长枝作为预备枝或辅养枝来培养的需求不多，一般要删除。
未成型的树桩大多处在放养阶段，养根、培枝、造型、壮树是最主要的养护目的。在放养的过程中，水肥充足，环境条件良好，树木生长比较旺盛，而且短截、重剪、调枝、蟠扎等工作在不断进行，很容易诱发徒长枝。将这些徒长枝有意识的保留一部分，可以帮助树木生长、缩短树桩的成型时间。
误区之二：不管生桩熟桩，一律删除。
下山栽培不到二年的树桩一般称为“生桩”，树桩成活并生长正常的下山树桩一般称为“熟桩”。“树桩求活”是树桩养护第一阶段的主要目的。在求活问题上，生桩与熟桩在枝叶的处理上有很大不同。熟桩因为已经成活并能够正常生长，其徒长枝如果没有特定用途可以删除。生桩则不同，因为刚刚下山栽培不久，受伤严重，需要快速恢复树势，而枝叶量在恢复过程中取着十分重要作用。下山桩初生的叶面积越大，光合作用就越强，通过叶面制造的营养物质就越多，使根部生长加快：根部的愈合和生长速度加快，能更有效的给枝叶提供水分和各种养分，促进枝叶的快速生长。所以生桩在第一年不宜过度抹芽、修剪，更不能随意删除长势旺盛枝条。
