从营养成分角度来看，山药是一种富含淀粉、蛋白质、钙、铁、锌等营养素的食物，是一种营养价值极高的蔬菜。同时，山药还含有多种活性成分，如黏液蛋白、山药皂苷、多糖等，这些成分具有调节免疫系统、抗肿瘤、促进胃肠道健康等多种保健功能。因此，从营养成分角度来看，山药既是一种蔬菜，也是一种中药材。
从用途上来看，山药的食用和应用具有不同的目的和方式。山药作为蔬菜，可以制作成多种美食，如山药丝、山药粥、山药糕等，具有增加食欲、补气养血、滋阴润燥等作用。而山药作为中药材，则是在中药制剂、保健品、化妆品等领域得到广泛应用，具有健脾胃、益肾气、养血安神、润肺止咳等功效。
