柴油机气间间隙过大会引起充气不足和排气不足，气门间隙过小会引起气门关闭不严，让高温气体从缝隙中漏出而烧坏气门。因此，气门过大或过小都会引起柴油机功率下降，经济性能降低。在柴油机的使用过程中，必须定期检查和调整气门间隙。其调整方法如下：
一、调整气门间隙的准备工作
柴油机的着火顺序和第一缸的位置，曲轴或活塞处在那个角度，可以检查调整哪些气门，这是必须预先判断和了解的。且这一判断必须正确，才能调整准确，否则会越调越坏。判断可调气门位置时需要预先做到的准备工作是：
1、预先了解柴油机的着火顺序和第一缸的位置
了解并掌握该柴油机的着火顺序和第一缸的位置，这是准确判断可调气门位置的关键，一般而言，柴油机的着火顺序在该机的使用说明书中可以查出，但第一缸的位置就没有明确的说明，很多进口机型的第一缸是从飞轮端开始，但也有从自由端开始的。所以预先确认着火顺序和第一缸的位置是非常重要的，不知道该机的着火顺序和第一缸的准确位置，想要准确调整气门间隙是不可能的。
如果没有这些资料，可以用下述方法预先确认柴油机的着火顺序和第一缸的准确位置：拆下高压油泵上各缸的高压油管，顺方向转动柴油机曲轴，观察高压油泵各缸的出油顺序。以此可以准确推断出柴油机的着火顺序和第一缸的位置。在确定了柴油机着火顺序和第一缸的位置之后，就可以开始调整气门间隙了。
2、确认第一缸的压缩冲程上止点
在开始调整气门间隙时，还要将曲轴转动第一缸上止点位置，就车调整时，可以用下述方法找到第一缸上止点，具体如下：
打开柴油机气门室盖，顺方向转动曲轴并观察第一缸进排气门的动作，当发现该缸排气门开启后，继续转动曲轴，直到该缸进气门开启为止，此时该缸处于气门重叠状态(即排气门即将关闭，而进气门刚刚开启)，说明该缸处于排气冲程上止点位置。然后继续转动曲轴360°(一整圈)，该缸就处于压缩冲程上止点位置。
二、气门间隙调整的基本要求
柴油机的气门间隙，一般都是在冷态下的数值。因此，在调整气门间隙时，该柴油机至少需要停止工作一定的时间(如道依茨FL513柴油机，要求停机至少6h以上)，如无特殊说明，这个时间应该不少于2h，这是为了避免因热胀冷缩而造成气门间隙的调整误差。注意，这一点是很重要的。
三、气门间隙的调整方法
关于气门间隙的调整方法的叙述很多，汇总一下，有下列三大类：①逐缸调整法;②两次调整法;③“双排不进”法。具体介绍如下：
1、逐缸调整法
逐缸调整法的具体做法是：转动曲轴使某缸的活塞处于压缩上止点位置时，对该气缸的进排气门间隙进行调整，然后摇转曲轴一次，对另一缸进行调整，以此类推，直至完成全部气缸的气门间隙调整位置。此方法的优点是简单，不需要事先了解着火顺序和第一缸的准确位置。缺点是对于多缸柴油机，需要多次摇转曲轴，工作效率低下，一般很少采用。逐缸调整法主要在四缸以下的柴油机或曲柄设计比较特殊的柴油机上采用。
2、两次调整法
所谓两次调整法，即对于一台多缸柴油机，所有气缸的气门间隙调整都在曲轴旋转两圈内完成，这种调整方法相对于逐缸调整法要快了很多。常在4缸以上的柴油机上使用。
基本做法是：将柴油机第一缸转动到压缩上止点位置后，调整该缸的进排气门间隙，然后根据着火顺序分析调整其它缸可调气门的间隙(可调一半的气门间隙)，所有气缸调整完成后，曲轴再转360°(一圈)，依次调整另一半未调气门的气门间隙。
多缸柴油机应用“两次调整法”调整气门间隙，相比“逐缸调整法”可谓省时、省力。但是，真正掌握它绝非易事，因为“两次调整法”是将柴油机的工作顺序、配气相位、气门排列等内容综合之后，并加以逻辑推导后才能求得可调的气门，因而在实践中能够灵活掌握“两次调整法”要相对困难一些。但如果掌握了其中的奥秘，运用起来就方便快捷了许多。
3、“双排不进”法
所谓“双排不进”法与两次调整法类似，只是换了一种说法而已。基本做法是确认第一缸压缩冲程上止点，该缸的进排气门间隙都可以调整即为“双”，而与之对应的在排气冲程上止点的某缸，由于进排气门处于重叠状态，都不能进行调整即为“不”，处于两者之间的其它缸，可调进气门的即为“进”，可调排气门的即为“排”。一次调整完成后，曲轴旋转一圈，“双排不进”的顺序对调一下，即可进行相应的调整。此种调整方法同样需要操作者对该柴油机的着火顺序等预先了解并熟知。否则就不可能准确掌握调整方法。
