玉树喜温暖、耐干燥，好阳光、不耐寒，尤以室内散射光下生长良好。对土壤要求不严，但以肥沃砂壤土为佳。好阳光，但也能耐半荫，在室内散射光条件下生长很好。
夏季最好放室外廊边檐下通风良好，入秋则节制浇水。冬季放室内，室温维持7-10℃，保持盆土稍干燥就可安全越冬。每年早春应进行换盆，平时为保持丰满，肥水不要太大。为培养成古树老桩的姿态，还应注意整形修剪，将分枝大部分去除，仅留少数小枝及叶片，使其成为一株“古老”的树桩。
玉树养殖的繁殖方法：
以扦插繁殖为主。从春初至秋季均能进行。选取发育好，生长壮实的嫩枝，剪下或切取，待浆汁稍晾干后，插入砂箱（或花盆）内。适当遮阳，用水喷洒培养土；保持一定的湿润，约径二十五天左右生根，然后移植小盆内。再经两至三月，更换小简盆或半千筒盆培植。盆底垫碎瓦片、碎砖石或铄石等利水物，以利透气和排水。
扦插繁殖，可用嫩枝或叶片扦插，生长期间均可进行，但插前需将插穗阴干。
可于生长季节剪取生长充实的嫩枝，稍晾干后插入素沙、沙土中，插后保持一定湿度，20～30天即可生根。叶插是在生长季节，将1～2年生叶片从基部掰下，晾8～10小时，插入素沙或沙土中，最好斜插，深度为叶片长度的1／4～1／3。插后喷少量清水，放庇阴通风处，经常保持微湿，30天左右既可生根，并长出幼芽。
玉树养殖的注意事项：
（1）玉树盆土要求排水良好，但又不宜过于轻松，否则长大后易倒伏。在梅雨季节忌室外淋雨积水，7～8月半休眠期，也要严格控制浇水，否则易烂根。冬季宜干不宜潮，盆土稍微湿润即可。
（2）玉树枝叶含有大量大戟脂素，人体接触枝叶流出的液汁，会引起皮肤发红、肿胀、疼痛、起泡，倘不慎溅人眼内可致失明。
（3）夏季可适当遮荫来防暑降温，其他季节应充分见光。盆土应宁干勿湿，注意防雨，冬季盆土应相对干旱，注意通风，以防脱叶。
（4）10月中旬移入室内，放置光照充足温暖处，越冬温度最低不可低于5摄氏度，严格控制浇水，保持盆土不至于干透即可。每半月转一次盆，避免枝叶偏斜，影响美观，如光照不足，更应注意防止湿热烂根脱叶。
（5）玉树喜疏松的沙质培养土，忌土壤过湿扦插繁殖的小苗，气温较高时移植，上盆时间宜选初夏，复苗后，不宜浇太多的水，不宜置放阴处。