雪莲果，又名菊薯、雪莲薯、地参果、神果等，属菊科，原产自南美洲的安第斯山脉，是当地印第安人的一种传统根茎食品，已有500年历史。雪莲果，菊薯的别称，在中国四川被称作“万根苕”，是一种菊科多年生草本植物，原产于南美洲的安地斯山脉。安地斯山脉的居民栽种这种植物做为根茎类蔬菜食用，菊薯的块根含有丰富的水分与果寡糖，尝起来既甜又脆，也可以当做水果食用。
雪莲果的作用与功效
帮助消化，润肠通便
雪莲果富含水溶性膳食纤维和所有植物含量最高的果寡糖，能促进肠胃蠕动，润肠通便，不仅能消除便秘，还可防治下痢，是肠胃道疾病的克星。神妙之处还在于它是肠内双忮菌的增殖因子，克服了由于生活节奏紧张，过量使用抗生素等原因造成的双忮杆菌等肠内有益菌减少失衡引起的系统疾病，可清除由食物带入人体内的环境污染物，是肠胃的清道夫和保护神。
控制血糖
雪莲果含有带有甜味的果寡糖，人体内没有酶可以水解这种碳水化合物，因此难以被人所接受，糖尿病患者也可以放心食用雪莲果。由于糖尿病患者在食用雪莲果后必然会减少其它食物的摄入，因此，多食雪莲果对于糖尿病患者来说也是一种饮食控制。
排毒降火
雪莲果性寒，含有人体所需的各种氨基酸，对体内的蛋白质的合成有重要的作用。食用雪莲果能帮助肝脏解毒降火，还能中和胃内食物的热性，能帮助降低胃火，清除因体内热毒引起的口臭等症状。雪莲果具有清肝解毒，降火降血压的功效，是有效的防治面痘、暗疮，养颜美容的天然保健品。
提高免疫力。
雪莲果含有20种氨基酸和钙、铁、钾、硒等矿物质和微量元素，经常食用可提高人体的免疫力;有强身健体的功效，也是男子壮阳增强性功能的天然威而刚。
雪莲果能抗氧化，消除自由基，可减少或避免结石症的发生。
雪莲果什么时候成熟
在我国雪莲果一般在春天至初夏栽植，在后秋开始成熟，雪莲果地下果实成熟的标志是10月前后茎尖开出的束状小黄花凋谢，这时即可采挖。雪莲果一般在10月气温下降到15度时开始收刨，气温在10度以上或地温在12度以上即在枯霜前收刨完毕，在寒露前后(11月中旬)收刨完毕。
雪莲果九月份进入花期，每个枝条开黄色葵花五朵，花败后即进入成熟期，待全部枝条花败后，即可陆续收获。
在每年的10月前后，雪莲果植株茎尖的束状的花朵开始凋谢，叶片开始黄化即开始采挖果实，南方可以留在地里越冬，随时采挖出售，北方应在霜冻前采挖后入窖贮存，好像红薯一样保存，茎杆可做优质饲料，叶片和花朵具有很高的营养价值，可晒干泡茶或加工再利用。
雪莲果特别适应于生长在海拔1000～2300m之间的沙质土壤上，喜光照，喜欢湿润土壤，生长期约200多天，生长适温在20～30℃，在15℃以下生长停滞，不耐寒冷，遇霜冻茎枯死。