石竹是石竹科石竹属的多年生草本植物。分布于俄罗斯、朝鲜以及中国大陆的北方、南方等地，生长于海拔10米至2,700米的地区，多生长在草原及山坡草地，目前已作为观赏植物由人工在世界范围内引种广泛栽培，已培育出大量栽培种。
形态特征：石竹的花单生枝端或数花集成聚伞花序；花梗长1-3厘米；苞片4，卵形，顶端长渐尖，长达花萼1/2以上，边缘膜质，有缘毛；花萼圆筒形，长15-25毫米，直径4-5毫米，有纵条纹，萼齿披针形，长约5毫米，直伸，顶端尖，有缘毛；
花瓣长15-18毫米，瓣片倒卵状三角形，长13-15毫米，紫红色、粉红色、鲜红色或白色；顶缘不整齐齿裂，喉部有斑纹，疏生髯毛；雄蕊露出喉部外，花药蓝色；子房长圆形，花柱线形。石竹的果期为7-9月。
生长习性：石竹性耐寒、耐干旱，不耐酷暑，夏季多生长不良或枯萎，栽培时应注意遮荫降温。喜阳光充足、干燥，通风及凉爽湿润气候。要求肥沃、疏松、排水良好及含石灰质的壤土或沙质壤土，忌水涝，好肥。耐碱性土较好。
石竹花日开夜合，若上午日照，中午遮荫，晚上露夜，则可延长观赏期，并使之不断抽枝开花。石竹生长于海拔10米至2,700米的地区，多生长在草原及山坡草地，目前已作为观赏植物，由人工在世界各地引种广泛栽培，并已培育出大量栽培种。石竹的花期为5-6月。
石竹的繁殖方式：石竹常用播种、扦插和分株繁殖
播种繁殖：种子发芽最适温度为21至22℃。播种繁殖一般在9月进行。播种于露地苗床，播后保持盆土湿润，播后5天即可出芽，10天左右即出苗，苗期生长适温10-20℃。当苗长出4-5片叶时可移植，翌春开花。也可于9月露地直播或11-12月冷室盆播，翌年4月定植于露地。
扦插繁殖：扦插繁殖在10月至翌年2月下旬到3月进行，枝叶茂盛期剪取嫩枝5-6厘米长作插条，插后15-20天主根。
分株繁殖：分株繁殖多在花后利用老株分株，可在秋季或早春进行。例如可于4月分株，夏季注意排水，9月份以后加强肥水管理，于10月初再次开花。
石竹的病害防治：石竹常有锈病和红蜘蛛危害
锈病：在清扫园林病枝后及时喷药预防，可喷2~5度石硫合剂或五氯酚钠200~300倍液。防治转主寄生植物上的锈病，应在3月上中旬喷药1~2次，以杀死越冬菌源孢子；
在生长季节，当新叶展开后，可选用25粉锈宁1500~2000倍液，50代森锰锌500倍液，或25甲霜铜可湿性粉剂800倍液喷雾，每隔7~10天1次，连续防治2~3次。可用50萎锈灵可湿性粉剂1500倍液喷洒。
红蜘蛛：在越冬卵孵化前刮树皮并集中烧毁，刮皮后在树干涂白（石灰水）杀死大部分越冬卵。根据红蜘蛛越冬卵孵化规律和孵化后首先在杂草上取食繁殖的习性；早春进行翻地，清除地面杂草，保持越冬卵孵化期间田间没有杂草，使红蜘蛛因找不到食物而死亡。
化学防治应用螨危4000~5000倍均匀喷雾，40%三氯杀螨醇乳油1000~1500倍液，20%螨死净可湿性粉剂2000倍液，15%哒螨灵乳油2000倍液，1.8%齐螨素乳油6000~8000倍等均可达到理想的防治效果。
石竹的主要价值
园林用途：石竹已广泛栽培。育出许多品种，是很好的观赏花卉。石竹株型低矮，茎秆似竹，叶丛青翠，自然花期5~9月，从暮春季节可开至仲秋，温室盆栽可以花开四季。
花顶生枝端，单生或成对，也有呈圆锥状聚伞花序；花径不大，仅2至3厘米，但花朵繁茂，此起彼伏，观赏期较长。花色有白、粉、红、粉红、大红、紫、淡紫、黄、蓝等，五彩缤纷，变化万端。
石竹在园林中可用于花坛、花境、花台或盆栽，也可用于岩石园和草坪边缘点缀。大面积成片栽植时可作景观地被材料，另外石竹有吸收二氧化硫和氯气的本领，凡有毒气的地方可以多种。切花观赏亦佳。
食用价值：石竹属小型优良笋材两用竹种，石竹的竹材坚韧、壁厚、富弹性。笋质优良，壳薄肉厚，味鲜美，可鲜食，也是加工天目笋干的优质原料。如浙江的天目笋干，安徽的宁国青笋，均以石竹笋加工制成。石竹笋干不仅在国内畅销，而且远销东南亚各国。