叶螨是农业生产的重要害虫，俗称红蜘蛛，属于节肢动物门，蛛形纲。在我国造成危害较重的种类是朱砂叶螨、截形叶螨、山楂叶螨、苹果全爪螨、二斑叶螨、柑橘全爪螨等。叶螨体型微小，主要危害叶片，也危害嫩梢、花蕾和果实。被害区往往稍矮，产品品质和产量明显下降。
叶螨一年发生多代，以春季盛发。高温、干旱对大多数叶螨发生有利，但连续高温抑制叶螨增殖。高湿限制叶螨发生，暴雨则明显减少叶螨数量和危害。螨类发育速度快，一般20~30天可完成1代，繁殖率高，可随环境变化进行两性生殖和孤雌生殖，加之个体微小，早期不易察觉，所以经常爆发成灾。叶螨个体小但爬行很快，凭借吐丝下垂随风飘荡也能较快扩散，甚至随特殊的上升和平移气流做远距离迁移，所以风是叶螨传播扩散的重要因素。
叶螨在北方地区一般以雌成螨越冬，也有以雄成螨、若螨或卵越冬的，地点因种类而异，包括土中、树木枝干、枯枝落叶以及田边杂草上。所以清除田边杂草、冬季刮树皮和集中销毁果园的枯枝落叶以及耕翻土壤都有一定的防治效果。由于附着在衣物、牲畜、农机具、苗木、花卉、果实以及交通工具上的叶螨能够进行远距离传播，因此严格实行植物检疫是防止叶螨蔓延的重要措施。
由于叶螨和昆虫是不同纲的动物，所以不是什么“杀虫剂”都对蜘蛛有效。专门的杀螨药剂有哒螨酮（扫螨净）、炔螨特（克螨特）、苯螨特（西斗星）、双甲醚（螨克）等。能兼治螨类的杀虫剂有阿维菌素（虫螨克）、甲维盐、氟胺氰菊酯、毒死蜱、氟虫脲（卡死克）等。石硫合剂则是少有的能够兼治叶螨和介壳虫的杀菌剂。