玉米籽粒根据其形态、胚乳的结构以及颖壳的有无可分为以下9种类型。
1．硬粒型：也称燧石型。籽粒多为方圆形，顶部及四周胚乳都是角质，仅中心近胚部分为粉质，故外表半透明有光泽、坚硬饱满。粒色多为黄色，间或有由、红、紫等色。籽粒品质好，是我国长期以来栽培较多的类型，主要作食粮用。
2．马齿形：又叫马牙型。籽粒扁平呈长方形，由于粉质的顶部比两侧角质干燥得快，所以顶部的中间下凹，形似马齿，故名。籽粒表皮皱纹粗糙不透明，多为黄、白色，少数呈紫或红色、食用品质较差。它是世界上及我国栽培最多的一种类型，适宜制造淀粉和酒精或作饲料。
3．半马齿型：也叫中间型。它是由硬粒型和马齿型玉米杂交而来。籽粒顶端凹陷较马齿型浅，有的不凹陷仅呈白色斑点状。顶部的粉质胚乳较马齿型少但比硬粒型多，品质较马齿型好，在我国栽培较多。
4．粉质型：又称软质型。胚乳全部为粉质，籽粒乳白色，无光泽。只能作为制取淀粉的原料，在我国很少栽培。
5．甜质型：亦称甜玉米。胚乳多为角质，含糖分多，含淀粉较低，因成熟时水分蒸发使籽粒表面皱缩，呈半透明状。多做蔬菜用，我国种植还不多。
6．甜粉型：籽粒上半部为角质胚乳；下半部为粉质胚乳。我国很少栽培。
7．蜡质型：又名糯质型。籽粒胚乳全部为角质但不透明而且蜡状，胚乳几乎全部由支链淀粉所组成。食性似糯米，粘柔适口。我国只有零星栽培。
8．爆裂型：籽粒较小，米粒形或珍珠形，胚乳几乎全部是角质，质地坚硬透明，种皮多为白色或红色。尤其适宜加工爆米花等膨化食品。我国有零星栽培。
9．有稃型：籽粒被较长的稃壳包裹，子粒坚硬，难脱粒，是一种原始类型，无栽培价值。
根据玉米的粒色和粒质分为三类：
黄玉米：种皮为黄色的玉米。
白玉米：种皮为白色的玉米。
混合玉米：以上三类玉米中混有本类以外的玉米超过5.0％的玉米。
按品质分类，玉米可分为常规玉米和特用玉米。其中特用玉米包括：甜玉米、糯玉米、高油玉米、爆裂玉米、优质蛋白玉米、紫玉米、高淀粉专用玉米、青贮玉米、食用玉米杂交品种等。