世界上最早的无土栽培蔬菜是番茄。番茄是-管状花目、茄科、番茄属的一种一年生或多年生草本植物，别名西红柿、小番茄、狼茄、番柿。番茄花果期为夏秋季，全体生粘质腺毛，有强烈气味；叶羽状复叶或羽状深裂，小叶卵形或矩圆形；浆果扁球状或近球状，肉质而多汁液，桔黄色或鲜红色；种子黄色。
番茄品种繁多，主要栽培的品种有毛粉802、渝抗4号、渝抗5号、秦粉二号、西粉二号、西粉三号、红宝石、超级早丰、早魁、强丰、台湾红、中蔬4号等。在品种选择上应注意作春提早或秋延晚栽培时，应选择早熟品种，正季栽培选择中晚熟品种。
番茄是一种喜温性的蔬菜，在正常条件下，同化作用最适温度为20～25℃，根系生长最适土温为20～22℃。喜光，光饱和点为70000lx，适宜光照强度为30000～50000lx。也是短日照植物，番茄喜水，一般以土壤湿度60%～80%、空气湿度45%～50%为宜。
番茄对土壤条件要求不太严苛，在土层深厚，排水良好，富含有机质的肥沃壤土生长良好。土壤酸碱度以pH6～7为宜。