在温度低于10℃的时候，芋头植株就会停止生长。芋头一般在夏末或秋季停止生长，开始收获，一般是8月-10月的期间。芋头生长适宜温暖的气候，不耐霜也不耐热，生长适宜温度为13~20℃，芋头适宜栽培温度为13~17℃。芋头原产高温多湿地带，在长期的栽培过程中形成了水芋、水旱兼用芋、旱芋等栽培类型。
无论水芋还是旱芋都需要高温多湿的环境条件，13－15℃芋头的球茎开始萌发，幼苗期生长适温为20－25℃，发棵期生长适温为20－30℃。昼夜温差较大有利于球茎的形成，球茎形成期以白天28－30℃，夜间18－20℃最适宜。
芋头属天南星科多年生宿根性草本植物，常作一年生作物栽培。芋头最早产于中国、马来西亚以及印度半岛等炎热潮湿的沼泽地带，在全球各地广为栽培。我国的芋头资源极为丰富，主要分布在珠江、长江及淮河流域。
芋头的种植地比较广泛，通常在我国的江西、河南、湖南、安徽、广西等省份都有栽植。芋头原产于地中海，在巴西、日本、菲律宾、朝鲜等国家也有引进栽培，在中国已有引入栽培。