棉花播种期，要掌控好以下三大关键技术，对全程管理、产量、质量和收益至关重要：
1.安全施用苗前除草剂，不发生药害。
据了解，当前棉花应用最广的苗前除草剂是氟乐灵。该药在土壤中残留期较长，如连年施用，残留量会逐年增加，尤其在沙薄地使用，会影响棉花根系的正常生长。笔者看了不少连年施用氟乐灵的棉株，半数以上的主根受到抑制，不能直伸深扎，严重的已成畸形，必会削弱根系对棉株的支撑功能和重要吸收功能。若继续施用，还会更加严重。相比，施用二甲戊灵较安全，且杀草范围较广。二甲戊灵在棉田施用安全剂量为亩150～200毫升(33%乳油)，沙薄地宜用最低剂量。用在膜下喷施要谨慎，如果覆土过浅喷到种子上将造成药害。
2.设计好密度和行距，使之与地力和天气相适应。
设计密度和行距的原则是：生育期偏长、株型偏大的品种种在壮地上，密度宜小些，行距宜大些，以保证通风透光，防止徒长和郁闭；生育期较短、株型较小品种种在弱地上，密度宜大些，行距宜小些，以充分利用地力，发挥群体优势。当前北方棉区大小行种植模式，较好地兼顾了群体与个体的优势发挥，便于田间作业又利于棉株正常生育，仍有不可替代的优势。经调查，现亩密度4000～5000株，大行距80～90厘米者居多。根据近年出现的棉田地力水平普遍上升和极端恶劣天气频发的新情况，笔者给出以下设计方案：(1)中等地力，大行距80～90厘米、小行距50厘米，株距20厘米，亩4700～5100株，主要用缩节安控制株高100厘米以下，单株有效铃11.5～12.5个，亩有效铃6万个，可亩稳产300公斤左右(籽棉，下同)。(2)有浇1水条件的较差地力，大行距70厘米、小行距50厘米、株距20厘米，亩5555株，单株有效铃10.8个，通过发挥群体优势，亩有效铃也能达6万个，亩产300公斤。(3)无浇水条件的旱薄地，株距18厘米，亩6200株，单株结铃8个，亩有效铃5万个，可稳产250公斤左右。(4)中上等较壮地，大行距90厘米、小行距50厘米、株距27厘米，亩不低于3500株，用综合调控手段控住株型，株高100～110厘米，单株有效铃17个，亩有效铃6万个，可稳产300公斤。同时不用生育期较长的大株型品种，防范晚熟旺长造成的减产降质风险。
3.施好底肥，为降投增收打好根基。
肥料投入约占棉田总投入的1/4～1/3，又与棉花稳产和收益密切相关。因此，播种期施好底肥，既满足稳产增收需要，又不浪费肥料，助力化肥零增长目标实现。建议如下：(1)中等地力稳产300公斤连作棉田。亩施10公斤二铵、10～15公斤硫酸钾即可，以后根据长势再行追肥。(2)新茬地为防棉苗旺长，可不施底肥，观棉苗长势再定补施方案。(3)连年用“15-15-15”(氮-磷-钾，下同)的三元复合肥50公斤作底肥的地区（不符合棉花养分需求），不必再施其他肥。或只亩施20公斤作底肥，以后根据长势追肥。(4)施用“中氮低磷高钾”棉花配方肥(10-8-20)地区，亩施50公斤作底肥，中后期用尿素叶面喷肥，可持续维系300公斤单产，比较合算。为防止减产，在连作地可继续采用。(5)肥沃地不适合种棉，如果躲不开，要亩施50～75公斤过磷酸钙作底肥，并用小株型早熟品种，可避免肥地种出低产劣质的棉花。