西瓜根系的生长,喜欢通透性良好、吸热快、疏松的沙质壤土。为了使西瓜根系向纵深发展,扩大吸收面积,就要深翻土壤,改善土壤结构,增加土壤透水层,加大通气性。
西瓜较耐瘠薄,对土壤要求不太严格,在土层较薄,甚至新开垦的荒地内种植,也能生长。但是,为了获得高产优质,栽培西瓜的土地最好选择在土层较厚、排灌方便、土质疏松的沙质壤土地块。因为沙质壤土通透性良好,能吸收较多的太阳光,而且吸热快、散热快,能形成较大昼夜温差,有利于光合产物的积累和提高西瓜的含糖量。沙地也可以种西瓜,但应在种植穴内换土,深、宽各20-30厘米的肥沃沙质壤土。沙地种植西瓜的特点是苗子生长快,西瓜成熟早,品质好,但因沙土保肥保水能力差,植株因肥水不足,容易早衰,发病也早,故应加强肥水管理和防病措施。粘土地春季地温回升慢、地温低,西瓜苗期生长缓慢,而且土壤越是粘重,地温回升越慢,地温也就越低;沙质壤土则是沙性越大,地温回升越快,尤其在晴朗白天,粘重土地与沙土地的地温回升差别特别明显。我国北方农民常说:春田沙质土发苗,粘土不发苗,就是这个道理。但因粘土保肥保水能力强,一般比较肥沃,有后劲。所以,虽然粘土早春不发苗,可是一旦地温升高后,植株却生长旺盛,不早衰,西瓜成熟虽晚,产量却较高。又因粘土通透性差,昼夜温差小,西瓜的品质大都不如沙土地种植的西瓜好。所以,在粘土地种西瓜应深耕细耙,多施有机肥,并加强铺沙、中耕、排水等项工作,以改善渗水和通气、调温等性能。
西瓜喜弱酸性土壤,但对土壤溶液的反应不太敏感,在PH值5-8的范围内,生长发育没有多大区别。嫁接栽培时,由于葫芦、南瓜等砧木不耐酸性,而且需磷量高,所以应选择中性而且有效磷含量较高的土地。在发生过枯萎病的地区种西瓜,应选择酸性小的土壤种植。在酸性较强的土壤中种西瓜,应增施石灰或碱性较强的肥料,以便中和酸性,利于西瓜生长。西瓜在强酸性(PH值4.2以下)土壤中生长困难,不宜种植。