花生种子发芽出土后，胚轴上的顶芽长成主茎。花生主茎一般具有15~25个节间，有的品种在良好的栽培条件下，可达30多个节。基部的茎节节间较短，中部的较长，而上部的又较短。茎通常为绿色，有的品种带有部分红色。茎枝上生有白色的茸毛，茸毛的多少因品种而异，但环境条件对于茸毛的多少也有影响。花生同一品种，在干旱地区生长的茸毛一般比较多。
花生主茎高度因品种类型而异，在同一品种中，由于受气候和栽培条件的影响，主茎高度变化也很大，长日照条件能显著促进主茎生长，光照减弱能使主茎节数略有减少，而使节间显著伸长，结果往往使主茎增高。在水肥条件较好或密度过大的田间，由于叶面积大，群体内光照弱，使节间伸长，主茎增高。所以主茎高度既能在一定程度上反映个体生长的好坏，又能反映群体的大小。因此，生产上常以主茎高度作为衡量花生生育状况和群体大小的一项简易指标。主茎的生长并非愈高愈好。一般认为，大面积生产上常用品种主茎高度以35~45厘米为宜，最高不宜超过55厘米。
花生茎的主要功能是输导水分、养分和支撑株体。根部吸收的水分、矿质元素和叶片制成的有机物质，都要通过茎部向上和向下运输；叶片靠着茎的支持才能适当地分布在空间，接受日光进行光合作用。此外，花生的茎部在一定程度上起着一个养分临时贮藏器官的作用，到生长后期，茎部积累的氮、磷和其他营养物质有部分转运到荚果中去。