一、盖地膜对棉花生长的影响
棉花原生于热带和***带地区，属多年生喜热乔木。后经人工长期培育、驯化，不断向温带和干旱地区引种，逐渐演变为一年生半木本作物。但其个体发育仍能反映系统发育的特性，具备连续开花、连续结实的无限生长习性，如果环境条件适宜，则能发挥上述特点，表现出较大的生产潜力。
棉花的地上部和地下部是一个统一的整体，从棉花的喜温特性来看，地膜覆盖后的热效应，表现为提高地温对气温的补偿效应，地温提高直接作用于根系，使根系的生理活性得到强化，根系强大，有利于加速地上部分的生长发育。这个热效应与棉花的喜温特性相吻合，进一步挖掘了种质遗传的增产潜力，这是地膜棉花能够增产的能量机制。
棉花的另一特性是在水、肥、光、热等适宜条件下，能够不断地生长、开花和结实。通过地膜覆盖，可使棉花生育进程提早16~20天，这就相对延长了棉花的有效结铃期，能够进一步发挥棉花无限生长、无限结铃的生产潜力，这一习性是棉花地膜覆盖增产潜力的内因所在。
二、棉花盖地膜起的作用
1、能够促使棉花早发：棉花早发是高产优质的一个重要生育进程指标，棉花的早发性主要取决于前期的地温和气温。地膜覆盖有效增加了地温，补偿了气温的不足，因而起到促苗早发的作用。
2、能够促进根系发育：壮苗先壮根，这是棉花栽培的基本概念。促进根系发育表现在棉花根系生长快，根量大，体积大，并且生理功能强。强壮的棉花根系可以促使地上植株早分化、早现蕾、早开花、多结铃。
3、能够增强光合作用：棉花产量的形成，是依靠光合过程而实现的。地膜植棉的高产是靠提高光合作用而达到的。棉花采用地膜覆盖栽培后，首先是棉株形态发生了变化，主要表现在棉株基部果枝着生较为密集，类似短果节株型，并且果枝与主茎的夹角变小，呈现上举现象。这一变化，改变了棉叶在空间排列的位置，加大了受光面积，有利于提高光合作用。其次是净同化率提高、营养生理机能增强，地膜植棉在不同生育时期的氮、磷等营养吸收能力均较露地栽培棉花有所提高。
给棉花盖地膜能促早发、促根和提高光合能力，最终反映在棉花的产量和品质方面，就会产生高产效应和优质效应，主要表现在地膜植棉的早发效果与棉花生长前期需要较适宜的气温、光照等条件相吻合，可以促使棉花的铃数增加，铃重提高；在棉花纤维品质的形成过程中，地膜植棉的纤维长度较露地棉可提高1毫米左右，地膜植棉的纤维强度、断裂长度也较露地棉也有明显提高。