冬寒菜别名冬苋菜、滑滑菜、葵菜、冬葵等，为锦葵科锦葵属2年生草本植物，原产亚洲东部，我国南北各省区几乎均有分布。冬寒菜食用部分为嫩茎叶，且全株可入药。
冬寒菜营养十分丰富，嫩茎叶可炒食、凉拌或做汤等，口感滑利，味道清香。具有利水、滑肠、下乳功效，对二便不通、淋病、水肿、妇女乳汁不通、乳房肿痛等病症有一定的疗效。
冬寒菜喜冷凉湿润气候，不耐高温和严寒，但耐低温、耐轻霜，低温还可增进品质。植株生长适温为15-20℃。对土壤要求不严，但在排水良好、疏松肥沃、保水保肥的土壤中栽培更佳。不宜连作，需要间隔3年。种子8℃开始发芽，发芽适温为25℃，30℃以上植株病害严重，低于15℃植株生长缓慢。以氮肥为主，需肥量大，耐肥力强。适宜春播和秋播种植。