如氮素供应不足，柑橘新梢短小细弱，叶片小，叶绿素少，呈现黄绿色。当新生组织得不到充足的氮素供应时，老叶片中的蛋白质分解为氨基酸或酰胺，向新生部位转移，从而使老叶首先表现枯黄，甚至脱落，缩短叶龄，造成树势衰弱，枯枝增多，落花落果严重，降低产量和品质。
柑橘氮素过多会引起徒长。由于营养生长过旺，光合产物首先满足新生部位的需求，也会加剧落花落果。同时，花芽分化也会受到影响。如柑橘氮素过多果实会品质不佳，着色迟，果皮粗厚而味淡且不耐贮藏。
柑橘吸收的氮大部分分配到叶片中，约占全树的40%；枝干中约占30%；根系中约占10%；果实中约占20%。分析柑橘叶片含氮量可以判断氮素营养供应状况。叶片含氮量的适宜量，温州蜜橘为2.5%~3.0%，椪橘为2.8%~3.2%，甜橙为2.5%~3.0%。如每公顷产量45000千克以上橘园温州蜜橘叶片含氮量均在2.7%~3.1%之间，公顷产量4500千克以下的橘叶片含氮量只有1.58%~2.23%。