木瓜的原产地是南美洲，现已遍布于世界上的热带、亚热带地区。十七世纪初，从南美洲传入东方。在我国，有关木瓜的记载，最早见于十七世纪末的《岭南杂志》一书。书中称木瓜为蓬生果、乳果，对木瓜的植物学性状、结果习性、种植方法以及食用价值等也有记载。由此可见，木瓜在中国栽培已约有三百年的历史。
木瓜（学名：Chaenomelessinensis(Thouin)Koehne）：灌木或小乔木，高达5－10米，叶片椭圆卵形或椭圆长圆形，稀倒卵形，长5－8厘米，宽3.5－5.5厘米，叶柄长5－10毫米；果实长椭圆形，长10－15厘米，暗黄色，木质，味芳香，果梗短。花期4月，果期9－10月。
产山东、陕西、湖北、江西、安徽、江苏、浙江、广东、广西。
木瓜果肉厚实、香浓鲜甜，素有“岭南果王”无论是直接食用还是以之入馔都备受众多食客喜爱。木瓜含有多种酶元素、维生素和矿物质元素，有消暑解渴、润肺止咳的食效。