一、棉花的主要作用
棉花不仅是我国农产品中最大的经济作物，而且是关系国计民生的特殊商品，棉花是涉及农业和纺织工业两大产业的重要商品，是中国1亿多棉农的主要收入来源，是纺织工业的主要原料，是出口创汇的重要商品，也是广大人民群众不可缺少的生活必需品，此外，棉花在国防、医药、汽车工业等方面也有重要的用途，因此国家对棉花生产非常重视。
二、棉纤维的作用
棉花主要应用于纺织业中，存在衡量棉纤维品质的五个物理指标：纤维长度、长度整齐度、纤维细度、纤维强度，和纤维成熟度。棉纤维长度是纤维品质中最重要的指标之一，？与纺纱质量关系十分密切，当其他品质相同时，纤维愈长，其纺纱支数愈高。支数的计算，是在公定回潮率条件下（8.5％），每一公斤棉纱的长度为若干米时，？即为若干公支，纱越细，支数越高。纺纱支数愈高，可纺号数愈小，强度愈大。纤维长度对成纱品质所起作用也受其整齐度的影响，一般纤维愈整齐，短纤维含量愈？低，成纱表面越光洁，纱的强度提高。纤维细度与成纱的强度密切相关，纺同样粗细的纱，用细度较细的成熟纤维时，因纱内所含的纤维根数多，纤维间接触面较？大，抱合较紧，其成纱强度较高。棉纤维成熟度愈高，纤维转曲多，强度高，弹性强，色泽好，相对的成纱质量也高；成熟度低的纤维，各项经济性状均差，但过熟？纤维也不理想，纤维太粗，转曲也少，成纱强度反而不高。
三、籽棉的作用
籽棉经过轧花机加工，使棉纤维与棉籽分离。分离出来的棉籽叫毛棉籽，毛棉籽上还有少量的短纤维即短绒，短绒的利用价值也相当高。一般情况下，毛棉籽要进入剥绒车间进行剥绒（做种子用的棉籽除外，另外用化学方法处理其上面的短绒）。根据工艺要求，剥绒机剥出的棉短绒分Ⅰ道绒、Ⅱ道绒、Ⅲ道绒，Ⅰ道绒主要用于造纸（如钱币用纸），Ⅱ、Ⅲ道绒主要用于化工，用来生产电影胶片、军用无烟火药等。剥完绒后的棉籽叫光籽，它含有高蛋白，经加工处理后，可用作家畜饲料及培养食用菌的基料等，也可以做肥料用。每年大约有2亿加仑的棉花种子油被用来生产食品比如薯条，黄油和沙拉调味品。