防治农作物病虫害，当前仍以喷施农药为主。但在生产实践中，常出现合格农药却使用效果不理想的的情况。究其原因，有以下几点：
一、诊断错误。病当虫治，虫当病治。如树早期落叶病，当作蜘蛛危害；番茄青枯病死苗，错诊为地下害虫咬根死苗等等。这样用药再多也不会见效。
二、药不对症。诊断正确，但药不对症，例如用井冈霉素防治水稻稻瘟病；用三氯杀螨醇防治三麦粘虫；用杀虫双防治稻飞虱等等，自然没有效果。
三、贻误良机。防治虫害，应在成虫产卵高峰期或幼虫初孵至三龄前施药效果最好。如果幼虫已至三龄以上，作物已咬害成灾，此时防治，施药再多，效果也不佳。
四、药量不准。用药量过多或多少都不好。浓度过大易发生药害，浓度过小又达不到防治目的。必须按照农药使用说明和要求配制，才会获得满意效果。
五、混用不当。如常用的乐果、辛硫磷、敌杀死等弱酸性或中性农药与碱性农药石硫合剂等混用，就会分解失效。再如碱性农药石硫合剂与波尔多液混用，也会产生过量的可溶性铜，从而引起药害。
六、盲目喷药。喷药要喷在要害部位，才会收到理想效果。例如，防治向日葵菌核病，就应根据菌核在土中越冬的规律，在菌核萌发前，田间撒药防效最好，而用药喷发病部位，则反而效果不佳。稻瘟病、白叶枯病等，主要在叶片上发生危害，用药时就要对准叶面喷洒；而防治棉花红蜘蛛，喷药时一定要使药喷在叶片背面，才能收到效果。
七、天时不利。药效与温度、湿度、雨、露、风和光照等气象因素密切相关。如使用乳剂农药，喷药后至少在未来的24小时内无雨，效果才好。使用胃毒、触杀剂农药，最少需要两天内无雨冲刷，才能较好地发挥药效。故此应根据当地气象预报，选择适当的天气条件喷药。