棉花苗期主要是扎根、长茎、生叶，并在2-3片真叶时开始花芽分化。培养壮苗就是促进根系下扎、防苗病、保全苗、育壮苗、促早发，进而达到早现蕾。
施苗肥：平衡施肥，施足底肥，增施有机肥和钾肥，不提倡苗期追肥。对未施底肥的地块，需在棉株间10厘米处，亩施15公斤尿素追肥。定苗前后结合治虫喷施一次含硼和锌的微肥。
早放苗：当50%的棉苗出土、子叶平展转绿时分批放苗。掌握“放绿不放黄”、“中午不放下午放”、“连阴天不放晴天放”“高温天气及时放苗”的原则。在土壤湿度大时，晚堵放苗孔进行通风晾晒，达到棉花防苗病的作用。
早中耕：以“早、勤、深、细”为原则，先浅后深，多雨低温时宜加深，可以起到破除土壤板结、提高地温、减轻病害的作用。
及时补苗：播种10-15天后，应抓住降雨时机，抓紧查苗补苗，缺苗移栽、断垄补种。
间苗、定苗：棉苗达到2片真叶时，及时进行间苗。间掉病弱残小苗，穴播的可留2株健苗，条播做到叶不挨叶，防止争水、争肥、争光、争热形成新的弱苗。当棉苗生长达到4片真叶时，应根据地力条件及时定苗。
早防病虫：主要防治立枯病、红腐病、叶枯病、角斑病及棉蚜、地老虎等害虫。