水稻返青期是指水稻从插秧至叶色转青，新叶开始恢复正常生长的这段时期。达到返青的具体特征是：1、移栽后晴天中午有50%的植株心叶展开；2、早晚水稻心叶叶尖吐水珠；3、午间无卷叶现象；4、将水稻拔出，有新的根系产生。在水稻返青期间水分管理应注意：水稻插秧时，一般稻田内只有薄水层。因此插秧后应及时灌浅水层，特别是上午插的秧，中午前一定要灌上水，水稻栽插后切忌断水，不然会造成黄秧搁一搁，到老不发棵。灌水深度以3-6厘米为宜，3-5天内不淹心叶，创造一个较稳定的温度环境，减少植株的蒸腾，保持稻株水分平衡，达到深水护苗的作用，而且对大风天气，还可以减轻秧苗机械损伤。但水层不宜过深，过深会引起叶鞘过早伸长，植株细弱，不易扎根，造成飘秧。最佳的水层深度是3厘米左右，采用寸水护苗可减少稻株黄叶数，有效提高分蘖成活率。水层的深度还要根据天气情况，如遇阴雨天气，水层可适当浅些；而如果天气晴朗，高温干旱，则适当加深水层。另外还应看秧龄的长短，来调节水层深度，秧龄小宜浅，秧龄长，则可稍深。
