近期，笔者到天门、汉川、京山、监利等县市及湖南省的华容、安乡、南县的棉花产区下乡时，不少农民问到棉花施肥的技术问题。他们常把施肥作为重要的增产手段之一，所以，对施肥技术显得十分关心。
多年的棉花施肥经验教训告诉我们，棉花带有共性的施肥增产经验是：施足底肥，速施苗肥，稳施蕾肥，重施花铃肥，普施桃肥。但是，具体到不同的棉花品种施用肥料是有所差别的。
棉花品种有常规品种和杂交品种之分，两类品种中，又有早熟品种、中熟品种、晚熟品种之别。
一般来说，常规棉花品种及常规棉花杂交品种，对钾肥的需要量要少一些，而转基因抗虫棉特别是转基因杂交抗虫棉，对钾肥是比较敏感的，据近些年的大田生产实践证明，它们对钾肥的需求量常比非抗虫棉高一倍以上，每亩需施有效含量为60%的钾肥60斤甚至更多。
早熟品种生育期相对要短一些，这类品种前期上桃一般比较快而且集中，前期对肥料的需求量要大，若前期肥料不足后期常易出现早衰，下部叶片脱肥较快，严重的呈现焦枯状，上部果枝伸展不开，生长点顶端缺乏后劲，这类早熟的品种，如果花铃肥或者桃肥不能及时施用，很易导致棉花减产减收。这类棉花品种，必须前期施足底肥，中后期要施足花铃肥，特别是要普遍要施用好桃肥，当棉花单株已经结有3个以上成桃时，每亩追施尿素应不少于30斤，前期钾肥施得不足的棉田，还要补施钾肥。
迟熟棉花品种，前期营养生长一般比较旺盛，对于这类品种，一要控制每亩施肥总量，二要控制过量施用氮肥，如果氮肥过多或者施肥总量过大，棉花进入现蕾盛期或者花铃期，营养生长往往会抑制生殖生长，使迟熟的棉花品种生育期更向后推迟，而且会使棉花封行过早，荫蔽严重，加剧蕾铃脱落和烂桃。这类棉花品种施肥时，前期施肥一定要掌握平稳，一要严格控制氮肥用量，二要控制每亩投肥总量，如施用底肥时，每亩氮磷钾三要素含量为45%的复合肥不宜超过80斤，三要提倡以施用复合肥或各类生物有机复合肥为主，最好是这两种肥料配合施用，四要搞好化学调控，塑造丰产株型，五要配合彻底整枝打权，增强棉花行间的通风透光性能。当然，由于这类品种后劲较足，秋桃较多，也不能忽视追施桃肥，每亩桃肥酌情施用尿素20~30斤，再辅以根外追肥。
关于中熟棉花品种的施肥，则介于早熟与迟熟棉花品种之间，可视当地的气候、土壤、苗情灵活掌握。