发生特点在黄淮海地区，玉米螟一年发生3三代，以老熟幼虫在寄主作物的被害部位及根茬内越冬。成虫一般羽化后两天开始产卵，卵多产于玉米叶背靠叶脉处，20~30粒呈鱼鳞状排列，一般每个雌成虫产卵300~600粒。成虫常选择在阴凉潮湿的低洼地或水浇地、叶色浓绿、低于50厘米的寄主上产卵。玉米螟第一代幼虫6月中下旬盛发；第二代幼虫7月下旬盛发，此时正是夏玉米心叶期、春玉米穗期；第三代幼虫8月中下旬盛发，危害夏玉米的穗及茎部。玉米螟发生的适宜温度为16℃~30℃、相对湿度为80％以上。长期干旱会使卵量减少，大风大雨能使卵及初卵幼虫大量死亡。
危害特点玉米螟幼虫是钻蛀性害虫，在玉米抽穗前主要取食叶肉或蛀食未展开的心叶，心叶被蛀穿后，展开的玉米叶出现整齐的一排排小孔，严重的叶片完全破碎。玉
米抽穗后幼虫即转移到雌穗、雄穗、茎秆上危害，受害最重的是果穗和茎秆。在果穗上，玉米螟主要取食花丝和嫩苞叶，其蛀入穗轴或食害幼嫩的籽粒，影响籽粒灌浆，造成籽粒缺损、霉烂，品质下降。另有部分幼虫由茎秆和叶鞘间蛀入茎秆，取食髓部，使茎秆易被大风吹折。受害植株籽粒不饱满，青枯早衰，有些穗甚至无籽粒，造成严重减产。
防治方法二代玉米螟主要在拔节后的心叶期防治，三代玉米螟在抽穗前的心叶末期防治。用50％辛硫磷乳油O．5公斤拌细沙或细炉灰40公斤，每亩撒施3~3.5公斤；或每亩用Bt乳剂200毫升加少量水拌细沙5~7．5公斤，丢于玉米心叶内。也可用48％乐斯本乳油1000倍液或10％高效氯氰菊酯乳油2000倍液或20％氰戊菊酯乳油2000倍液或1％甲氨基阿维菌素苯甲酸盐乳油1000~1500倍液或20％氯虫苯甲酰胺悬浮剂4000~5000倍液喷雾防治。