早衰和徒长是生殖生长与营养生长相互矛盾的两种不良倾向。其植株生长发育特征表现如下：
早衰型：棉株表现根系小，叶面积小，叶色暗，缺刻深，茎红节间短，植株顶上尖，果枝伸不开，蕾少铃小，上部脱落。一般旱薄地或水肥管理不当时常见类型。因水肥不足，管理不当，营养生长衰弱，盛花期后常出现早衰。
徒长型：植株表现茎杆柔嫩，节间长，营养枝丛生，根系浅，叶面积过大，叶色浅绿而薄，田间荫蔽，花冠碗形，花瓣直着生，茎绿桃青，中下部脱落严重，霉烂桃多，产量下降。是高水肥地或雨水过多，管理不当时常见类型。因营养生长过旺，生殖生长受抑制，两者协调被破坏，尤其在盛蕾到初花阶段，水肥管理不当高温多湿，导致生长过旺出现徒长。
健壮型：植株表现前期苗子早发，营养生长正常，发棵良好，株型紧凑，地上部与地下部相适应，茎杆粗壮，节间短，叶面积适中，到盛花期，叶色深绿新鲜，叶片肥厚缺刻浅，花冠筒形花瓣扭着生，蕾铃滿挂脱落少。栽培管理适当，生育条件良好，营养生长和生殖生长协调。