棉花对氮、磷、钾的吸收量，随着产量的提高而增加，据试验统计，亩产50公斤皮棉，需从土壤中吸收氮素3.5--9公斤，磷素2--3公斤，钾3.5--7.5公斤；亩产100公斤皮棉，需要吸收N10--18公斤，磷素3.5--6公斤，钾13--17公斤。由于自然条件、地力水平、施肥量和栽培技术的不同，获得同样的产量所吸收氮、磷、钾的数量变幅较大，但大体趋势基本相同。
不同生育时期吸收氮、磷、钾的动态变化，总的趋势是，苗期吸收的较少，现蕾以后吸收量显著增加，至花铃期达到吸收高峰，进入吐絮期衰退，根系吸收能力减弱，而使吸收量迅速下降。棉花各生育阶段生育特点不同，对磷、钾吸收高峰，一般略晚于对氮素的吸收高峰，这有利于磷、钾营养应用于多结铃，促早熟。