常绿灌木或小乔木，高达丈余，茎叶基有长约6厘米的硬锐刺，新枝三棱形。单叶互生，长椭圆形，有透明油点。花多在叶腋间生出，常数朵成束，其中雄花较多，部分为两性花，花冠五瓣，白色微带紫晕，春分至清明第一次开花，常多雄花，结的果较小，另一次在立夏前后，9-10月成熟，果大供药用，皮鲜黄色，皱而有光泽，顶端分歧，常张开如手指状，故名佛手，肉白，无种子。
佛手的病虫害主要有炭疽病、溃疡病、白粉病和潜叶蛾、介壳虫、蚜虫、红蜘蛛。
炭疽病主要危害枝叶。防治方法：结合冬季修剪、清除枯枝落叶、集中烧毁。或药物防治，即在发病初期可用50%甲基托布津可湿性粉剂800-1000倍液；50%代森铵水剂800倍液；60%代森锌可湿性粉剂500倍液。
溃疡病危害性、枝梢。防治方法：把病枝落叶集中烧毁；用50%退菌特可湿性粉剂500-800倍液或0.5%等量式波尔多液喷雾防治。
白粉病湿度过大时叶披一层灰白色粉状物，严重时可出现黑点。防治方法是喷洒0.2波美石硫合剂(加1%洗衣粉)。
潜叶蛾每次抽新梢时喷40%乐果1000倍液；发生期喷90%晶体敌百虫1000倍液。
介壳虫发生时剪除虫枝烧毁，成虫出现时，进行人工捕杀；用万灵1000倍液防治。
蚜虫用代森铵加氧化乐果（忌用乐果）：水1：500倍，代森铵：水1：500倍混合喷施，每隔7天喷1次，连续3次。
红蜘蛛冬春结合修剪剪除受害过的叶片,适度修剪，使场园通风透光,树势健壮，提高对螨类的抗耐力;发生多的园场，应停止施用氯氰菊脂、溴氰菊脂和有机磷杀虫剂与波尔多液等药剂防治病虫，以免诱发红蜘蛛的大发生;发生后可用下列药剂防治：95%蚧螨乳油150倍液；50%硫悬浮剂200-400倍液；73%克螨特乳油2000-3000倍液，胶体硫400倍液等，喷1-2次。