所谓特种玉米是指具有较高经济价值、营养价值和加工利用价值的玉米，其技术含量和遗传附加值也较高。可分为以下几类：
（1）甜玉米类型：甜玉米又包括普通甜玉米、加强甜玉米和超甜玉米三大类。其果穗可煮食做成罐头，小穗可做玉米笋食品。普通甜玉米含有隐性基因sui、wx、ae等，其可溶性糖分比普通玉米高，甜度约为普通玉米的2.5倍。籽粒淀粉量明显减少。加强甜玉米除了含有隐性基因sui外，还有se、ae等，可溶性糖分比普通玉米高，淀粉含量也相近。超甜玉米含隐性基因sh2等，可溶性糖分是普通玉米的4-8倍，淀粉含量极低。
（2）糯玉米：蜡质，乳白色或紫黑色，籽粒不透明，胚乳几乎全部由支链淀粉组成。主要用于鲜食，与普通玉米相比糯玉米糯性强，黏软清香，甘甜可口风味独特，其秸秆可作为优质的青储饲料。糯玉米所含淀粉易于消化吸收。将它制成粉状可制多种黏食，用其酿造的黄酒味道十分独特，其淀粉还可用做纺织、造纸等行业的加浆原料。
（3）黑玉米：包括糯性和非糯性，籽粒色素分布在果皮、糊粉层与胚乳淀粉三部分，其氨基酸和矿物质含量均高于其它类型的玉米。
（4）高油玉米：含油高达7%—9%，用其精炼而成的玉米油味道纯正、营养丰富，对预防心血管疾病有良好作用，可广泛用于食品加工。
（5）青饲、青贮玉米：青饲玉米是指鲜嫩茎叶可用作饲料的玉米，这种玉米栽培容易，一年可种植多次。青贮玉米指在玉米成熟后期，将其地上部分割下、切碎并贮藏于窖内的玉米，它营养丰富，可作为奶牛、肉牛等家畜的鲜饲料。
（6）爆裂玉米：用于制作营养丰富的保健休闲食品。这种玉米还有减肥效果，市场需求量大。