玉米恰当晚收，既能够延长籽粒灌浆时间，也能够提高玉米产量。因为玉米只有在完全成熟的情况下，粒重最大，产量最高。收获偏早，成熟度差，粒重低，产量下降。有些地方有早收的习惯，常在果穗苞叶刚变白时收获，此时千粒重仅为完熟期的90％左右，通常减产10％左右。
同时，玉米晚收还能够增长蛋白质、氨基酸数量，提高商品格量。玉米恰当晚收不仅能增长籽粒中淀粉含量，其余营养物质也随之增长。另外，适期收获的玉米子粒丰满充实，子粒比较均匀，小粒、秕粒显然减少，子粒含水量比较低，便于脱粒和储放。
当前生产上运用的紧凑型玉米品种多有“假熟”景象，即玉米苞叶提早变白而子粒尚未停滞灌浆。这些品种经常被提早收获。生产上，玉米果穗下部子粒乳线消散，籽粒含水量30％左右，果穗苞叶变白而松懈时收获粒重最高，玉米的产量也最高，能够作为适期收获的主要标志。同时，玉米籽粒基部黑色层形成也是适期收获的重要参考指标。