水稻生育后期叶色过浓，千粒重明显下降，空秕率增加，是水稻贪青的三个基本特征。
水稻贪青有：主要由于低温、冷害及水、旱灾所引起的延迟型贪青；由于出穗后光合产物在营养器官中滞留和植株呼吸消耗明显增大，引起穗部营养物质的严重贫缺所致生理失调型贪青。生育期间的光照不足，则贪青的程度加重。晚熟品种或插秧过晚，前期重施氮肥分蘖过旺，后期氮肥用量偏多或施用时期偏迟也容易发生贪青。
防止贪青晚熟应选用抗冷性强、生育期适中的品种，适时播种和移栽，低温年份水稻生长前期减少施用氮肥量，多施磷、钾肥，采用深水护苗，施氮肥量过大的田块要适当烤田控制分蘖等。