粘虫为远距离迁飞性害虫。无滞育现象,只要条件适宜,可连续繁育。在我县一年发生3代。每年春季由南方省份迁入,为害拔节孕穗期的小麦。二代粘虫为害夏玉米,发生盛期在7月中下旬,三代粘虫发生盛期在8月中下旬。秋季随着气温下降,玉米粘虫随高空气流回迁南方。在自然情况下,第一代卵期6-15天,以后各3-6天,幼虫期14-28天,前蛹期1-3天,完成一代约40-50天。幼虫常常群集迁移为害,多在早、晚活动成虫,即早晨日出到10时以前和傍晚前后。成虫飞翔能力强,具有远距离迁飞为害特征,昼伏夜出,对糖醋液和黑光灯有较强趋性,多在小麦中下部枯黄叶尖、叶鞘内产卵,单雌产卵1000-2000粒。