一、什么时候该开始排水搁田
1、在够苗期前开始排水搁田。够苗期也称有效分蘖终止期，是群体苗数与有效穗数相等的时期。一般够苗期后发生的分蘖大多不会成穗，为无效分蘖。根据水稻的分蘖特性，只要满足温、光、气、水及养分等生长条件，一般从叶龄3.1叶至拔节前均会从心叶下的第3叶位发生分蘖。因此，如果不采取措施，够苗后还会发出很多无效分蘖，无效分蘖与有效分蘖争肥，消耗光合产物，更为不利的是群体过大会造成中后期稻株基部遮光，影响壮秆大穗。控制无效分蘖要靠壮秧基础上降低基本苗、减少基肥和分蘖肥用量、及时搁田。
2、在够苗前约1个叶龄期搁田。搁田主要通过降低土壤含水量减少植株氮素吸收从而降低植株含氮量来减少分蘖发生。从开始搁田到分蘖受到抑制在时间上要相差1个叶龄期。假设叶龄9.1叶够苗，搁田应在3～4天前的8.1叶时开始，此时搁田不影响9.1叶期的分蘖。
3、够苗期苗数的测算。如某个品种目标产量预期有效穗为每亩15万，那么当群体苗数发到15万时为够苗期。搁田要提前到苗数达到穗数苗的80%时，也即当亩苗数达到12万（15万/亩×80%＝12万）时开始搁田。1块田通过多点随机调查50～100丛的总苗数，再计算出平均每丛苗数。如亩插1万丛的田块，平均每丛为12苗（包括主茎和分蘖），每亩的苗数为12万。
4、多数田块在播种后35～40天够苗。一般移栽田在播种后40天前后达到够苗期，直播稻田块在播种后35-38天够苗，基本苗越多够苗期越早。因此，大多数田块在播种期后40天前就应该做好搁田准备。
二、搁田到什么时候结束
搁田要多次进行，切不可一次重搁。够苗前第一次搁田持续时间为5-7天，田块出现细裂缝，群体叶色落黄为度。即稻株从心叶开始往下数，顶4叶叶色浅于顶3叶，表明群体叶色落黄，已达到搁田要求，复水后再轻度搁田。如一次搁田叶色尚未落黄，应及时灌跑马水，再进行第二次搁田，达到叶色落黄为止。如果群体叶色一直不落黄，这种灌跑马水再次搁田的方式，一直要延续到拔节期之前，搁到田块中间开小裂，田块四周开大裂。搁田期间如遇雨天，要及时开缺排除沟水。可利用雨水，减少灌水次数。如发现早晨叶片吐水少或叶片卷曲，表明植株失水过多，应在早晨或傍晚及时灌跑马水。