玉米在苗期的时候，其茎、叶的基部常常出现红紫色（叶鞘呈现紫色的品种幼苗除外），这是由于玉米幼苗吸收磷素的能力有限，加之土壤中有效磷含量缺乏，玉米体内代谢失调，叶子中的糖转换成了花青素，叶子呈现了紫色。
土壤缺磷，严重阻碍植株的正常生长和发育，不但导致减产，更重要的是在局部发生或不平均发生时，给采收带来了困难。因为这样地块的鲜食玉米在采收时不可能同期达到采收标准，尽管是同一期播种的，享受着一样的管理待遇。
防治办法就是把磷酸二铵用作底肥（深施），其中用总量的20％左右作种肥施入即可。一旦发生，可用多维磷酸二氢钾做叶面喷肥用，严重的，一周后再喷一次即可解决。