柴油发电机组的主用功率也称为连续功率或长行功率。在国内，发电机组通常以主用功率来标识，而国际市场上则使用备用功率或最大功率来标识。有些不负责任的厂家会用最大功率代替连续功率来销售机组，导致用户对这两个概念产生误解。
在国内，柴油发电机组通过主用功率即连续功率来标称。发电机组在24小时之内能够连续使用的最大功率称为连续功率。而在特定时段内，标准规定每12小时内有1小时可以在连续功率的基础上超载10%，此时机组的功率称为最大功率或备用功率。例如，如果购买的是主用400千瓦的机组，那么在12小时内有1小时可以运行到440千瓦。倘若购买的是备用400千瓦的机组，如果不超载，机组始终运行在400千瓦，实际上机组一直处于超载状态，因为其实际额定功率只有360千瓦。这种情况对机组非常不利，会缩短机组的使用寿命并增加故障率。
