拖拉机在使用中经常会发生这样那样的故障，而且有些故障会带来严重的后果，造成人员的伤亡或和财产损失。如果能及时地发现潜在故障隐患，就可以避免造成不必要的损失。拖拉机出现故障前往往会表现出特有的外观现象，这也可称作前兆。这些前兆一般都具有可听、可闻、可见、可触摸或可测量的性质，机手可通过以下几方面来判断机车的技术状况：
一、仪表异常
驾驶拖拉机时应养成常看仪表的好习惯，从机车仪表上及时发现问题。这是因为仪表能够指示出机况的各项运行参数，通过它，机手可以了解机车运行以及发动机的运转状况。例如：电流表是用来指示蓄电池充电和放电电流强度的仪表；油压表是用来显示发动机润滑油压力大小和润滑系统工作情况的仪表；水温表是用来指示发动机工作时水套中冷却水的温度的。诸如此类的仪表和指示灯还有很多。如果在发动机正常工作过程中，仪表或指示灯突然显示异常情况，就表明车辆有故障。所以，应根据实际情况及时采取措施检查排除故障。
二、性能异常
机车的性能一般指动力性、制动性、行驶平顺性、油耗等。若使用中，机车性能突然变坏，就说明机车有了故障，应及时排除。拖拉机技术状态和性能出现异常情况，如发动启动困难，拖拉机制动失效，主离合器打滑，发电机不发电，以及拖拉机牵引力过小等。
三、声响异常
作为机手经常和自己的机车打交道，比较熟悉机车的状况。因此，对于机车突然出现的异常比较敏感。所以，我们不应忽视机车在使用中突然出现的异响，应对异响部位及时检查，及时修理。如拖拉机工作时出现不正常的敲击声、放炮声以及异常的杂声。
四、气味异常
如果机车在运行过程中突然出现焦臭味、过浓的油味以及其它异常气味，则说明机车有故障。离合器片烧蚀时会有焦臭味；电气线路接触不良会引起焦糊味；过浓的油味有可能是存在着油渗漏，这也是非常危险的；排气带燃烧不完全发出的油味或磨擦片烧焦的气味等。所以，要根据不同的气味及时地做出判断，以便排除故障。
五、温度、间隙异常
机车运营中途停车时，要注意检查机车各部位状况。如：摸制动毂、桥壳、变速器壳等。如果温度过高说明有故障。并注意检查离合器踏板自由行程、制动踏板自由行程、转向盘自由行程等是否符合标准数值，超出标准应立即进行调整。同时，要注意检查各连接部件的密封情况，看是否有渗漏现象。一旦发现有漏水、漏电、漏油、漏气时，应及时排除。
六、新旧对比法
机手长期使用自己的机车，在渐渐的变化过程中，对本机车的各项机械性能缓慢变化感觉不明显，特别是对转向机构、制动机构、变速机构、机车的动力性能和加速性能等好坏感觉不明显，这样，机手可以通过试开同类车型的新车对比，这就不难找到本车不足之处和故障所在之处。
七、消耗异常
如柴油、机油和冷却水的消耗过量。
八、外观异常
如排气管冒白烟、黑烟或蓝烟，各处有漏油、漏水、漏电和漏气现象，灯光不亮，零件或部件的错乱，各仪表读数超过正常范围等。
机手应注意机车的日常保养，并能从以上各方面的异常情况中及早发现问题，及时解决处理，从而减少不必要的经济损失，避免交通事故的发生。