离合器是收割机传动系统中直接与变速箱相关联，依靠摩擦来传动的部件，其主动部分和从动部分可以暂时分离，也可以逐渐接合，在传动过程中，离合器从动部分和主动部分还有可能相对转动。离合器是驾驶员操纵最频繁的部件之一，因此正确使用离合器对保持收割机良好的技术状态，提高车辆的经济性，延长使用寿命，都具有极其重要的意义。
一、离合器的功用
1.保证收割机平稳起步。收割机起步，是从完全静止状态逐渐加速的，如果没有离合器，那么传动系与发动机是刚性连接的。变速器很难挂上档，即使勉强挂入某一档位，收割机也不能正常起步。在传动系中装设了离合器，在发动机启动后，收割机起步前，驾驶员先踩下离合器，使发动机和传动系脱开，再将变速器挂上挡，然后逐渐松开变速器踏板，使离合器逐渐接合。在离合器逐渐接合的过程中，发动机经传动系统传给驱动车轮的扭矩便逐渐地增加，当前引力足以克服起步阻力时，收割机即从静止开始运动并逐渐加速。
2.保证传动系顺利换挡。离合器的功用决定了离合器在保证传递发动机的最大功率的前提下，应满足以下四个基本要求：（1）分离彻底（2）接合柔和（3）从动部分转动惯量尽可能小，离合器作用之一是变速器换挡时，中断传递动力，以减轻齿轮间冲击（4）离合器散热良好。
二、离合器的使用和保养
1.离合器的正确使用
起步时，踩离合器踏板要一脚到底，使离合器彻底分离。抬起离合器踏板时，开始要快抬，当感觉离合器压盘逐渐结合至半联动时，开始放慢速度，使收割机平稳起步。离合器分离时间不要过长，一般不超过15-20秒；不允许用离合器半分离的方法来控制车速；不得用猛松离合器踏板的方法来冲越障碍地段；开车时不要将脚放在离合器踏板上，以免摩擦片迅速磨损和非因正常的冲击载荷而造成摩擦片破损或铆钉松动；若长时间停车，应将变速杆放在空档，不得使用离合器长时间停车。
2.离合器的保养
发现离合器壳体内有积油，应及时检查曲轴后油封和变速箱第一油封是否完好。如摩擦片沾有油污，应用汽油分两次清洗。第一次向离合器壳体内注入汽油，摇转曲轴，清洗壳体内的油污，放出油污。第二次重新加入清洗油，分离离合器，摇转曲轴，清洗摩擦片上的油污，并在分离状态下晾干。定期检查调整离合器间隙和踏板自由行程。离合器前轴承和分离轴承，平时不许注油。修理时若发现缺油，可将轴承放入融化了的耐高温的润滑脂中，使润滑脂渗入，冷却后再取出安装。
三、离合器的故障及排除
1.离合器打滑
离合器传递扭矩小于收割机运动时所需扭矩，即离合器传递扭矩不足，这样会导致收割机起步困难或不能起步，动力不能完全传给驱动轮，造成行驶无力，当收割机负载较重时，动力明显不足，如果打滑时间过长，还会从离合器内发出烧焦的气味。这时应立即停车排除故障，否则不仅会烧坏摩擦片，也会使离合器压缩弹簧、压盘、分离杠杆等发生变形而损坏。打滑的原因：摩擦片的静摩擦力不足、动摩擦力距过低、磨损量过大；离合器的弹簧抗疲劳强度不够；分离杠杆和分离轴承间隙过小或无间隙；驾驶员操纵不当等。
2.离合器分离不彻底
在低速运转时，离合器踏板踏到底仍挂档困难，甚至挂不进挡，或者收割机仍缓缓前进；收割机在空挡滑行时，离合器仍处于半离和状态。出现上述现象的原因及解决办法是：离合器的分离杠杆和分离轴承间隙过大，调整离合器间隙；离合器行程不够，调整离合器自由行程；三个分离杠杆端面不在同一平面内，分离时造成压盘歪斜，此时应检查杠杆断面；离合器从动盘钢片歪曲变形，摩擦片严重磨偏或破碎，压盘飞轮接合面不平等也会引起分离不彻底，应及时拆开检查，进行修理或更换。