拖拉机电气系统的故障，无论是发生在线路上，还是发生在电器设备上，一般都是由短路或断路原因引起，其现象与诊断方法如下。
1．短路故障
(1)短路故障的现象和原因当局部短路时，负载因短路而失效，这条负载线路的电阻小，而产生极大的短路电流，导致电源过载，导线绝缘烧坏，严重时还会引起火灾。故障现象有：电源“+”、“―”极的两根导线直接接通；电路中不经过负载直接接通；绝缘导线搭铁等。故障原因有：导线绝缘破坏，并相互接触造成短路；开关、接线盒、灯座等外接线螺丝松脱，造成与线头相碰；接线时不慎，使两线头相碰；导线头碰触金属部分等。
(2)短路故障的诊断
①直接观察法。拖拉机电器设备发生故障时，有时会出现冒烟、火花、焦臭、发烫等异常现象。这些现象可通过人体的眼、鼻、耳等感官感觉到，从而可以直接判断电器设备的故障部位和原因。
②观察拖拉机上电流表。凡用电设备通过电流表，电流表指示的电流值就可作为判断依据。若接通用电设备后，电流表迅速由“0”摆到满刻度外，表明电路中某处短路。
③断路试验法。将怀疑有短路故障的那段电路断开，以判断断开的那段电路是否短路。例如，若电路中某处有短路就会使该电路中的熔断器熔丝熔断，这时可先用一只车灯做试灯，试灯两端引线跨接于断开的熔断器两端的接线柱上，此时试灯应亮；然后再将怀疑有搭铁故障的电路断开，若试灯不亮，表明该段电路短路；否则，再逐段对其余相关电路做断路试验。
④万用表检测法。测量电气部件中线圈绕组的电阻值，判断绕组有无短路。万用表检测是检测电路或元件较为准确迅速的一种方法。
2．断路故障
(1)断路故障的现象和原因如果以火线的一端为前，搭铁的一端为后，则线路断点以前仍有电，可以和机体搭铁组成回路；而斯点之后没有电，所以电源到负载的电路中某一点中断时，电流不通，导致灯不亮、电动机停转等。故障原因有导线折断；导线连接段松脱；接触不良等。
(2)断路故障的诊断
①观察拖拉机上电流表。当工作电压一定，接通用电设备后，电流表指示“0”或所指的放电电流值小于正，常值，表明用电设备电路的某处断路或导线接触不良。
②短接试验法。用螺丝刀或导线将某段电路或某一电器短接，察看电流表或电器的反应，以判定断路故障部位。通常，用一根导线的一端接用电设备的火线，另一端通过与各点相接触之后，根据用电设备的反应来判定故障部位。
③搭铁试火法。将一根导线的一端与用电设备火线相接，另一端与机体试火。顺序试火即可找出断路所在。同时也可在试验其他线路的有火或无火来决定断路位置。
④万用表检测法。用万用表取代试火导线测量各点直流电压，如果电压为正值或负值，说明该测试点至电源间的电路畅通；若电压为0，说明该测试点至搭铁间的电路为断路，也可达到同样的目的。另外通过万用表对电路或元器件的各项参数进行测试，并与正常技术状态的参数对比，来判断故障部位所在。
⑤试灯法。就是用一只拖拉机用的灯泡作为试灯，检查电路中有无断路故障。可用试灯的一端和交流发电机的“电枢”接柱连结，另一端搭铁。如果灯不亮，说明蓄电池搭铁端至交流发电机“电枢”接柱间有断路故障存在；若灯亮，说明该段电路良好。