拖拉机出现故障前往往会表现出特有的外观现象，这些“预兆”一般可听、可闻、可见、可触摸或可测量，概括起来有以下几种情况：
一、温度异常。如轴承过热、离合器过热和发电机过热等。
二、消耗异常。如柴油、机油和冷却水的消耗过量等。
三、声音异常。拖拉机工作时出现不正常的敲击声、放炮声以及异常的杂声等。
四、气味异常。排气带燃烧不完全发出的油味或磨擦片烧焦的气味等。
五、拖拉机技术状态和性能出现异常。如发动机启动困难，拖拉机制动失效，主离合器打滑，发电机不发电，以及拖拉机牵引力过小等。
六、外观异常。如排气管冒白烟、黑烟或蓝烟，有漏油、漏水、漏电和漏气现象，灯光不亮，零件或部件错乱，各仪表读数不在正常范围等。
以上现象都是拖拉机要发生故障的“预兆”，机手应根据这些“预兆”，及时诊断，尽快找出原因，排除故障隐患。