激光熔覆(又称激光包覆或激光熔敷)是一种新的表面改性技术，它通过在基材表面添加熔覆材料，并利用高能密度的激光束，使之与基材表面薄层一起熔凝，在基材表面形成与冶金结合的填料熔覆层。由于激光熔覆可将高熔点的材料熔覆在低熔点的基材表面，而且材料的成分亦不受通常的冶合金热力学条件的限制。因此，所采用熔覆材料的范围相当广泛，包括镍基、钴基、铁基合金、碳化物复合合金材料以及陶瓷材料等。其中，合金材料和碳化物复合材料的激光熔覆较为成熟，并已获得实际应用。由于激光束的高能密度所产生的近似绝热的快速加热过程，使激光熔覆对基材的热影响较小，引起的变形也较小。控制激光的输入能量还可以将基材的稀释作用限制在极低的程度(小于10%)，从而保持了原熔覆材料的优异性能。
因此，激光熔覆技术可以提高材料表面的耐磨与耐蚀等性能，主要用于零件磨损后的修复及增强新制造零件的性能。对于重要零件(如农机中的汽缸套和活塞等)，由于工作量大，高温、高压、侵蚀以及不同程度的摩擦，其磨损量是很大的，零件需要定期报废和更换。对于耕地机械、整地机械和收割机械(如犁、中耕机、播种机和收割机)，作业时局部磨损很快，零件报废是因为局部的损坏。为了提高零件的使用寿命，修复工作有着极大的意义。激光加工具有选区作用的独特优点，而且激光熔覆可以方便地修复磨损部位，使零件不因为局部损坏而报废，提高了零件的可靠性和使用寿命，在投入费用最小的情况下重新达到更佳的性能要求"J。此外，用激光对模具进行修复，可以大大提高模具的寿命，又不受形状和尺寸的限制，在农机制造中也应大力推广和采用。