柴油机发生故障后怎样才能迅速地排除呢？首先对柴油机的工作原理要有比较详细的了解，其次，要详细地了解各系统的构造及工作原理以及各系统之间的关系，就能根据故障的表现迅速地判断出故障的部位。故障的表现虽然千变万化，但总是有一定规律性可循，归纳起来，不外乎有以下几点：
1.声音异常：不正常的敲击声，放炮声，吹嘘声；2.动作异常：柴油机不易启动，工作时产生剧烈振动，带不动负荷；3.外观异常：冒白烟、黑烟、蓝烟、漏气、漏油、漏水；4.温度异常：机车冷却水温过高，轴承过热；5.压力异常：机油压力过低，气缸内压力过低；6.气味异常：烟味、焦味、臭味。
柴油机发生故障后，就要对故障进行诊断，一般常用的方法有：1）异常声响判断：判别异常声响的部位及不同的声响，如主轴承间隙过大产生冲击而发生的声响很沉闷，而气门敲击活塞声清脆。2）部位停止法：经分析，怀疑那个部位所引起的故障可使该局部停止工作，观察症状是否消失，一般常用于确定气缸是否有故障等。3）比较法：怀疑故障由某部件或零件造成的，可将该零部件更新，再比较前后工作情况。4）试探法：根据初步的分析与判断对柴油机进行试探性地调整。例如柴油机冒烟，若经判断后可以试探性地改变喷油压力或小范围内改变提前角，观察变化效果。5）仪器、仪表检查：利用仪器、仪表对柴油机进行检查，如利用气缸压力表检查压力是否满足要求，以判断是否漏气等故障。而实际工作中可以综合地运用以上的各种手段进行故障判断，以便快速、准确地找到故障所在。总之，对柴油机故障的规律性熟练地掌握，对实际修理工作会有极大的帮助，同时，善于总结，做好记录，便于今后的查找。