手拖农田作业，选用多大的前进速度，应根据土壤类别、地表状况、土塘含水量、功率消耗的承担能力及各地的相应农艺要求等因素确定，以利于保证作业质量和机具生产及率及综合利用率。现以有六个前进档位，建度为1.4～15.3公里/小时的东风-12型手扶拖拉机为例，介绍其农田作业速度的选择方法。
一、犁耕速度选择对犁耕的要求是不重耕、不漏耕、不立垡，不目垡、耕深达到农艺要求。与手拖配套的是ILS-220型单向双铧犁，其犁耕时宜选用Ⅲ—Ⅳ档前进速度。
二、旋耕速度选择对旋耕的要求是：旱地耕后土壤细碎，地表平整，土层孔隙率适宜；水田耕后泥烂起浆，适合水稻移载（抛秧或插秧）作用。手拖配套的旋耕机，旱地作业选Ⅰ-Ⅱ档，旋耕刀轴转速选低速188转/分；水田作业选Ⅱ-Ⅲ档，旋耕刀轴转速选高速240转/分。
三、播种速度选择要求播深一致、播量均匀，无漏播、重播和断行，覆盖良好，不伤种子。手拖配置的2BC-6A型小型条播机性能较好，耕翻、碎土、开行、播种、覆土、镇压几道工序一次完成。当土壤含水量低于20%时，前进速度选Ⅱ～Ⅲ档；当土壤含水量大于30%时，前进速度选用Ⅱ档；一般情况，在Ⅰ～Ⅱ档之间选择。
四、开沟速度选择指开挖麦田、棉田的田间排水沟，开沟的要求是尺寸稳定，沟壁光滑、沟直底清。手拖配置的IKSQ（H）-35A型小型圆盘开沟机，当土质松轻，开沟深度较浅时，拖拉机前进速度可选Ⅱ档（即1125米/小时）；其他情况，一律选用Ⅰ档（625米/小时）。
五、并行速度选择指为麦后棉移栽开挖的行沟。要求沟深、行距稳定。手拖配置的IKMP-2型棉苗移栽开行器，宜选择前进速度Ⅱ档。
六、收割速度选择收割作业要求收割损失少，割茬较低（5～6厘米），收割的作物铺放整齐。手拖配置的4GL-130收割机，当地面平坦、土壤含水量低，作物生长密度正常、杂草少且无倒伏时，可用Ⅳ档速度作业。其他情况则选用Ⅲ档。
七、盖籽速度选择麦子人工撒播后，为防止露籽、深籽和丛籽现象可用手拖配IG-120盖籽机，以达到无露籽、盖籽深度一致、籽粒分布均匀适中。常用前进速度为Ⅱ-Ⅳ档。
八、水稻田速度选择指水稻栽插或抛秧时，对水田表面的平整作业。要求田面平整，残茬、杂草覆埋良好，泥烂起浆。手拖配置M-74型机引水田机进行水田平整。选用Ⅲ-Ⅳ档前进速度。
九、秸杆还田速度选择对秸秆的压倒、切碎，压埋要求一次完成。作业质量要求是：切碎秸秆的长度为10～15厘米，压埋深度2.5厘米以上，无漂浮和外露现象。一般选Ⅰ-Ⅱ档前进速度，实际生产中多采用Ⅰ档。