秸秆还田机刀轴的“换挡变速”是非常必要的。因为作物稀疏时，拖拉机可以高挡作业，但如果秸秆还田机的刀轴还以原转速工作的话，将使粉碎效果变差。此外，刀轴的换挡变速还可适应刀片状态的变化；新刀片粉碎效果好，但负荷相对比较重，适合使用低速作业；刀片磨损后，粉碎效果逐渐降低，但负荷也减轻了，使用高速不但可以提高粉碎效果，还延长了刀片的使用寿命。
在刀轴可以“换挡变速”的秸秆还田机设计出来以前，推荐以江苏720型拖拉机匹配4J-180型秸秆还田机，因为前者的动力输出轴可以提供2个转速，即663r/min和798r/min，从而使秸秆还田机的刀轴也可以有2个转速，即1823r/min和即2195r/min。通过20多例的实践，表明这是一个优质、高效、低耗的选择。