涡轮增压器安装在柴油机的进排气歧管上，处在高温、高压和高速运转的工作状况下，工作环境非常恶劣，工作要求又比较苛刻，在使用中容易发生故障。发生故障后柴油机的一般表现为功率大大下降、冒黑烟，冒蓝烟且机油消耗过多，增压器声音异常、噪声大。故障的主要原因为润滑不良、外来物质进入和积累、疲劳损坏。
1、润滑不良
指增压器中压气机叶轮与涡轮机涡轮的转子轴轴承得不到良好的润滑，以至转子轴和轴承损坏，增压器无法正常工作。润滑不良主要由润滑油不足、润滑油管路泄露和润滑油变质等原因引起。
2、外来物质的进入和积累
指进气管道中脏物和排气管道中积炭、粉尘、杂物等的积累，如果进气管道中空气滤清器长期不更换，进气管、压气机的叶轮等长期不清洗就会产生积炭，从而使进气阻力增大，同样涡轮机上的涡轮、喷嘴环积炭也会产生不良后果。另外，整个进排气系统各接头处漏气也会影响增压器的正常工作。
3、疲劳损坏
增压器长期使用必然使转子轴轴承发生磨损，如果超过最大磨损量就会使转子轴因阻力过大而产生震动等运转不良现象。而且涡轮和压气机叶轮的叶片长期在高温、高速运转的条件下工作，环境恶劣容易产生疲劳损坏。