1、保温、增温作用，促进土壤养分的分解和释放。地膜覆盖耕地，一般5厘米深表土层温度提高3～6℃,有利于早春作物迅速缓苗和促进根系生长，促进作物早熟，提高作物产量和质量。
2、保湿、防涝、防返盐。土壤的水分，主要来源于除灌溉和自然降雨。耕地使用地膜覆盖，天旱时，蒸发水气在膜内表面形成水珠后再落入土表，土壤水分的蒸发被阻隔，损失减少；在降雨过多时，雨水顺地膜顶面流入畦沟而被排走,防止大量雨水进入垄体，可起防涝的作用；盐碱地覆盖地膜,可减少表层土壤返盐,据测定,0～5厘米和5～10厘米土层全盐含量可以分别下降41.31%、2.24%。
3、改善土壤物理性状，促进种苗生长发育。应用地膜覆盖，土壤的温度和湿度增高，土壤微生物增加,活性增强,有机质分解和转化加速,土壤有益微生物的活动和繁殖增加，土壤环境条件的改善,光合作用增强,生育期缩短，作物产量增加。一般而言，覆膜作物相对与不覆膜的大田作物生育期缩短到一周左右。
4、控制杂草和虫害。一般覆膜农田较不覆膜农业田的杂草减少三分之一以上，如结合施用除草剂，杂草能减少89.4~94.8%。另外由于地膜反光作用，还可以驱避蚜虫、抑制蚜虫的滋生繁殖，减轻危害及病害传播。
5、有利于增强近地面株间的光照。由于膜本身和膜下水滴的反射作用,一般可以反射10%～20%的太阳光量,使近地面株间的光照增强,植株中下部叶片能获得较多的太阳辐射能,因而光合作用增强,产量提高。