柴油机活塞漏气时气缸压力低，在不减压的情况下，能够摇转曲轴，说明气缸漏气严重。另外，在柴油机运转时．如果气缸漏气，在机油加油口能听到“渴、渴”的漏气嘘叫声，并在此处有烟气冒出；如果漏气不严重，在喷油器孔向气缸注入少量机油，漏气声响显著降低，压缩力会明显好转。如果一台柴油机的气缸压缩力不足，症状符合上述特点，可判断为活塞漏气。
当诊断为活塞漏气后，应找出漏气的原因，活塞环的弹力不足，活塞环走对口，活塞环的开口同隙或边间隙过大，活塞环或缸套磨损过度等均会导致活塞漏气。找出原因后。采取相应措施，包括更换损坏的或不合格的零件，重新安装调试等。