机油中允许的含水量应在0.03%以下，当含水量超过0.1％时，机油中的添加剂、氧化剂、洁净分散剂等就会失散，从而加速机油的氧化过程。机油中含有过多水分时，润滑性较差，粘度下降，轻则导致机油过早变质和机件生锈，重则引起发动机抱轴、烧瓦。机油掺水可用下面两法进行辨别：
⑴观色法。清洁达标的机油呈蓝色半透明状，机油中有水则呈褐色。使用含水的机油，当发动机运转一段时间后，机油呈醇白色，并伴有泡沫；
⑵燃烧法。把铁棒烧热后放入机油中，若有”噼啦”的巧识机油掺水响声，说明机油中含水分较多。或将机油注入试管中加热，温度接近80～100摄氏度时，管中产生”噼啦”声，说明机油中含有较多水分。