柴油机冬季启动时，除严格接使用说明书要求外，为提高启动性能，记住柴油机低温启动的“三宜四忌”很有必要。
一宜使用“0”号柴油：冬季启动柴油机时，应先对燃油系进行换季保养。一般情况下，应选用凝点低的“0”号柴油作燃料，以保证最低气温时不致凝固而影响使用。
二宜热水预温：启动前，向机体内加60℃～75℃的热水，预温机体，并可用热水浇喷油泵、高压油管等预热。
三宜加温油底壳中的机油：可用炭火烧烤油底壳(禁用明火)或将机油放入容器内，将容器放在水中加热后重新加入。
一忌启动不加冷却水：如果在启动时不加冷却水，而等柴油机启动后再加冷却水，就会使温度升高的水箱因骤遇冷水而导致机体、缸盖产生裂纹。
二忌明火烘烤：用明火加热油箱，不仅会破坏机体表面的油漆，而且容易烧坏塑料油管，造成漏油，甚至会因油箱内气体急剧膨胀而发生爆炸，导致机体被毁和人员伤亡；用明火烘烤油底壳，既影响发动机的使用寿命，又容易使机油变质，降低润滑效果。
三忌吸火启动：吸火启劝是将空气滤清器摘掉，使柴油机吸入带火的空气。这样，未经过滤的空气就会加速缸套、活塞、活塞环、气门及气门座等零件的磨损，并且经常吸火启动，还会使燃烧室积炭增加，会减少使用寿命。
四忌不预热而用其它动力强行启动：柴油机不经预热，而用其它动力强行启动，会使曲轴与轴瓦间处于干摩擦或串干摩擦状态，很容易导致曲轴抱瓦。