在联合收割机收获及跨区作业时，由于各地的自然条件不同，作业时可能会遇到各种各样的状况，作为机手一定要根据各种困难，按照稻、麦的机收规范作业，及时对联合收割机进行机组的维护保养和调整，使机具在正常运作情况下发挥作用。
一、收割前的准备
1.发动机检查
机油、冷却水及散热器清扫，清扫时从里往外吹。
2.机器各运行部位注油
对收割部位的各输送链进行检查并加油，对压草板弹簧(轴)和喂入链进行检查加油，副排草导杆检查加油。
3.机器各部位确认
每天收割作业前，对联合收割机的调节部位进行确认，确认无误后，方可进行收割作业。到田头后，为进行高效作业，田间四角手工收割。绕田块一周清除异物，如木竹、石头、铁丝、罐头盒等。
二、作业方法与步骤
1.机手要确认周围安全后启动发动机，按下脱粒深度自动开关，鸣响喇叭后，提高发动机转速，缓慢合上脱粒离合器，合上切割离合器，降低割台高度，一般调到割台分禾器最低位置，距离地面5—15厘米左右。
在田埂附近收割时，机手要非常重视，注意发现问题及时调整操作。因跨区作业抢时间，很多时候田角没有人工收割，机手必须严格按使用说明书要求进行作业。
2.在水分多、杂草多、未成熟作物多的情况下，机手应放慢收割速度，适当加深喂入深度。如有在输送中易脱落作物，需降低扶禾拨指的作用位置，放慢收割速度。田间干燥、灰尘较大、杂草较多时，应关闭发动机，清扫发动机室防尘网上的灰尘。在不造成收割损失的前提下适当抬高割台高度，注意输送过程中杂乱的秸秆，发现有堆积时应及时清除。
3.由于连绵阴雨遇到湿田作业时，需把副变速手柄放到低速位置，应尽量增大田块田角处的手割面积，倒车距离也应增长，直线前进、后退时，不要大幅度操作主操纵手柄。增加转向及直线收割次数，避免急转弯。尽量减轻联合收割机的载重量。先收割地面较硬的部分。地面较软的部分应单方向收割，尽量避免在软地多次转弯。
4.收割倒伏作物时，应检查确认几个分禾器的前端是否在同一高度;对于完全倒伏的作物，将分禾器的前端往下调一些，副变速手柄挂低速挡;在倒伏或高产田块，扶禾变速标准应为高速;分禾器前端的离地高度大约为2厘米。收割时，应降低收割速度，尽量避免进行逆倒伏方向收割，先对直立作物的部分进行收割，最后对倒伏作物进行收割。根据实际情况而定，可进行单方向收割。对于田埂边倒伏作物，需由助手扶起，使机手可以看到田埂，在田角处，尽量增大手割范围。
三、联合收割机的田间下沉和养护
要正确掌握各手柄的调整要领，以及重要部位的维护保养。主要包括：脱粒清选部调节手柄的调节方法、凹板筛清扫、搅龙接合部清扫、前空气滤清器清扫、振动筛清扫、割刀的清扫及调整、轮系的清扫及履带的张紧和整机关键重点部位的调整养护工作。
在作业过程中，收割机常会误入田凹坑，应在履带下，垫上装卸跳板，用拖拉机牵引、拉出。
总之，操作联合收割机的机手要注意，联合收割作业应在露水基本晒干后开始作业，通常在上午8：30—9：00以后作业较合理。同时联合收割机如要进行跨区作业时，要准备足够的常用易损件、零配件及装粮袋和随机用品等。