节温器如果失效或损坏，一般都换新件。如液体式节温器，折叠式膨胀筒破裂、腐蚀不能修复的应更换。但对仅有一个小裂缝而渗漏者则应进行修复，方法是：先放出残留液体，再将渗漏处用焊锡焊补，然后，在膨胀筒上方用注射器注入酒精乙醚20ml左右，再将节温器放入热水中，待酒精膨胀排除空气后，再用焊锡将注射处封闭。封焊时动作要快，以防酒精蒸发。焊好后将节温器放在热水中，用温度计测量水温观察其开启温度。良好的节温器应在水温为68~72℃时开始打开，到80~90℃时阀门全开，升程为9~10mm。
蜡式节温器放在90℃的水中，主阀门升程为8~8.5mm，当主阀门的升程低于8mm时，说明节温器已经失效，失效的蜡式节温器多数是由于感温胶管损坏，或者是因密封不好，石蜡外漏造成的，因此，蜡式节温器失效后一般都无法修复，须进行更换。
柴油机在运转时，如果节温器失效，将使柴油机温度升高，这时，可临时拆除节温器，能暂时避免柴油机过热问题，但长期这样使用，会增加柴油机机件磨损1~2倍。因此，节温器损坏后，应尽快修复或更换新件。